Por Lorena Basilia
A luz azul do celular ilumina o rosto de Hugo no fim da noite. O quarto está em silêncio, mas o som das notificações preenche o espaço. Ele rola a tela por instinto, sem pensar. Vídeos curtos, comentários, mensagens, publicidades . Quando o relógio marca quase meia-noite, ele percebe que não leu nenhuma página do livro que está na sua cabeceira e se sente muito cansado, mesmo que esteja deitado há horas. Na prateleira, seus outros livros empoeirados o observam de volta. Na infância dele, ler era um prazer, não uma obrigação. Hugo costumava deitar na cama e abrir o livro sem pressa. Lia sobre mundos distantes e personagens que pareciam vivos. Naquele tempo, a imaginação era o seu refúgio mais seguro, mas aos 20 anos, a rotina é outra. Trabalha em uma loja de eletrônicos em Curitiba, passa o dia cercado por telas e clientes apressados e em casa busca alívio nas redes sociais. O tempo passa rápido e a concentração se dissolve, ele lembra dos livros com saudade, mas diz que perdeu o ritmo. A leitura parece exigir um tipo de tempo que já não existe.
Segundo o Instituto Pró-Livro, o número de leitores no Brasil caiu de 104 milhões em 2015 para 89 milhões em 2023. São 15 milhões de pessoas a menos que declaram ler por prazer. A maior queda está entre os jovens, que passam mais de sete horas diárias diante de telas, de acordo com a pesquisa TIC Domicílios. Para o professor e escritor Norival Leme Júnior, mestre em Filosofia e docente de literatura e produção textual, o problema é antigo e vai além do desinteresse. Ele afirma que o Brasil nunca foi um País de leitores porque nunca resolveu suas bases educacionais. Norival recorda que o analfabetismo funcional ainda afeta a maioria da população adulta, mesmo entre os alfabetizados, muitos não conseguem compreender textos longos ou complexos. Ele lembra que, em meados de 2015, cerca de 75% dos brasileiros estavam em algum nível de analfabetismo funcional, isso significa que liam, mas não entendiam.
Em sua análise, o déficit histórico da leitura impede o desenvolvimento de um pensamento crítico consistente. Pare ele o ser humano é do tamanho da própria linguagem, quando o vocabulário se empobrece e o contato com a linguagem se torna superficial, o pensamento se estreita junto - pensar exige palavras, e palavras nascem da leitura. Norival vê a crise presente como consequência de um longo processo, em que o país nunca tratou a alfabetização e o acesso ao livro como prioridade nacional. Desde o rádio, televisão e a última revolução da Internet, a história do Brasil é marcada pela substituição da leitura por meios mais imediatos de comunicação. Em muitas regiões, o rádio ainda é a principal fonte de informação, com a chegada do celular, o livro se tornou quase um luxo.
Hugo sente vontade de voltar a ler, mas não encontra tempo nem disposição. O trabalho o consome, o transporte é desgastante e, ao fim do dia, sobra apenas o cansaço. Abre o celular porque é o que exige menos esforço, rola vídeos curtos, lê manchetes rápidas e, quando percebe, já é hora de dormir. A rotina dele se repete em milhões de pessoas. Norival acredita que o problema não é apenas a correria, mas o modo como o tempo livre foi tomado pela lógica da produtividade. Ele explica que a sociedade atual valoriza a pressa, o resultado imediato e o conteúdo rápido. A leitura, que exige pausa e reflexão, acaba parecendo uma perda de tempo. Esse padrão afeta não só o prazer de ler, mas também a capacidade de pensar. Para o professor, o excesso de estímulos visuais e de informações fragmentadas cria uma geração que se comunica muito, mas reflete pouco. O celular não é o inimigo, mas um sintoma de uma era em que a profundidade se tornou rara.
A crise da leitura não se explica apenas pela tecnologia, é também fruto da desigualdade social, entende o professor. Lembra que há cidades inteiras sem livrarias e escolas públicas com bibliotecas fechadas. Em algumas regiões não existe sequer um espaço de leitura em um raio de centenas de quilômetros. Ele afirma que o problema é político, sem políticas públicas de incentivo à leitura, o acesso ao livro continua restrito. Nos últimos anos, a falta de investimento em cultura e educação reduziu ainda mais as possibilidades de formação de leitores. O professor defende que a leitura deve ser tratada como questão de Estado. O mercado editorial não tem força para resolver o problema sozinho. Também critica a falta de interesse político em promover o pensamento crítico. Em sua avaliação, parte das lideranças brasileiras vê a leitura como uma ameaça, porque ler desperta consciência. Também acredita que a ausência de incentivo à leitura é, em parte, uma forma de manter o controle sobre uma população que pensa e questiona pouco.
Os dados do mercado editorial confirmam a visão do professor. Entre os livros mais vendidos do país estão títulos de autoajuda, religiosos e obras ligadas a influenciadores digitais. Livros clássicos e literatura contemporânea aparecem em posições muito inferiores, a leitura virou consumo, não reflexão. Norival observa que as pessoas leem buscando resultados imediatos. Querem enriquecer, melhorar a produtividade, encontrar soluções rápidas. A leitura literária, que estimula o pensamento e a imaginação, perde espaço para textos utilitários. Essa tendência, segundo ele, é reflexo direto de um modelo social que transforma até o conhecimento em produto.
Hugo e Norival se movem pela mesma convicção: a de que o contato com as palavras ainda é essencial para manter viva a capacidade de pensar. A leitura exige tempo, silêncio e disposição, três coisas cada vez mais escassas. No entanto, é ela que amplia a linguagem e, com ela, o entendimento da realidade. Sem leitura, o pensamento se reduz e a imaginação se apaga. Enquanto Hugo enfrenta o cansaço diário e tenta resgatar o prazer de ler, Norival continua insistindo em sala de aula, convencido de que ensinar literatura é desafiar o esquecimento. Entre o brilho das telas e o silêncio das páginas, os dois representam o retrato de um Brasil que lê cada vez menos e, por isso mesmo, se compreende cada vez menos.