Na última segunda-feira (29), no Gillette Stadium, em Boston, o Paraguai eliminou a Alemanha nos pênaltis e garantiu a vaga nas oitavas de final da Copa do Mundo em uma das maiores surpresas do torneio até aqui. Após empate por 1 a 1 no tempo regulamentar e na prorrogação, a seleção sul-americana venceu por 4 a 3 nas cobranças e encerrou a campanha alemã ainda no início do mata-mata.
A partida apresentou cenários distintos ao longo dos 120 minutos. A Alemanha teve maior posse de bola durante boa parte do confronto e tentou controlar as ações ofensivas. Enquanto isso, o Paraguai apostou em uma equipe compacta e em jogadas de transição para explorar os espaços deixados pelos adversários.
Aos 42 minutos do primeiro tempo, após um cruzamento preciso do meia Matías Galarza, Enciso cabeceou para dentro da rede e abriu o placar para os paraguaios.
Além da vantagem construída no marcador, o lance teve valor histórico, pois foi o primeiro gol do Paraguai em partidas eliminatórias de Copa do Mundo. Apesar de já terem participado anteriormente das fases de mata-mata, a seleção nunca tinha marcado nessa etapa da competição.
A resposta alemã veio somente na segunda etapa. Aos 54 minutos, Kai Havertz marcou também de cabeça e deixou o placar igual novamente. Com o empate, a equipe alemã passou a aumentar a presença ofensiva e pressionar a defesa paraguaia em busca da virada.
Entretanto, não conseguiram transformar a superioridade em gol. O Paraguai resistiu à pressão e fechou os espaços, o que levou a partida para a prorrogação.
Durante o tempo extra, a equipe europeia continuou mais presente no ataque e o zagueiro Jonathan Tah chegou a marcar, porém o gol foi anulado após revisão da arbitragem. Por outro lado, a equipe paraguaia, assim como em grande parte do jogo, resistiu e conseguiu segurar o empate, até o fim da prorrogação.
Em uma definição de pênaltis dramática, o Paraguai carimbou sua vaga nas oitavas de final. A disputa começou favorável aos sul-americanos, quando o goleiro Gill defendeu a cobrança inicial de Havertz. Na sequência, Maurício, Gustavo Gómez e Galarza converteram para os paraguaios, enquanto Kimmich e Musiala balançaram as redes para os alemães.
Gill voltou a brilhar ao parar o chute de Nick Woltemade, mas o Paraguai desperdiçou duas oportunidades. Sanabria chutou para fora e Balbuena parou no goleiro Manuel Neuer. Amiri converteu sua cobrança e levou a decisão para as alternadas. Na fase decisiva, Jonathan Tah isolou a bola por cima do travessão, em seguida, Canale balançou as redes e garantiu a vitória paraguaia.
No pós-jogo, os pênaltis da seleção alemã ainda geraram polêmica. Segundo o jornal Blind, o volante Leon Goretzka se recusou a começar a bater os pênaltis alternados. Ele era o único jogador disponível do meio pra frente. Após a recusa ao pedido do capitão Kimmich, a responsabilidade da vitória recaiu sobre o zagueiro Jonathan Tah. Seria a primeira vez que o defensor bateria um pênalti em sua carreira. Ele isolou a bola e ,em seguida, o Paraguai garantiu a classificação.
O resultado foi considerado uma das maiores surpresas do torneio até agora. Em comemoração, o presidente do Paraguai, Santiago Peña, declarou, logo após o jogo, feriado nacional na terça-feira, (30).
Além disso, com a eliminação da Alemanha, o Brasil permanece como o único país pentacampeão mundial por pelo menos mais quatro anos, uma vez que somente os alemães tinham a possibilidade de conquistar o quinto título em 2026.
Agora, a seleção paraguaia voltará a campo contra a França, em um confronto em que buscarão a possibilidade de nova zebra. O jogo acontecerá neste sábado (4), às 18h, no Lincoln Financial Field, nos Estados Unidos.