Nesta terça (14), chegou ao fim mais uma Data FIFA, na qual dez seleções garantiram vaga na Copa. Com isso, restam apenas 20 lugares. Os três países que vão sediar o torneio, México, Estados Unidos e Canadá, têm vaga garantida no Mundial. As demais seleções seguem se classificando aos poucos por meio das eliminatórias continentais.
O próximo Mundial, que ocorrerá de 11 a 19 de julho de 2026, será o primeiro com 48 seleções. As equipes serão divididas em 12 grupos de quatro times. As duas melhores de cada grupo, além dos oito melhores terceiros colocados, avançam para a fase eliminatória.
O aumento no número de seleções alterou a distribuição de vagas definida pela FIFA, da seguinte forma: Europa com 16; África com 9; Ásia com 8; América do Sul, América do Norte e América Central com 6 cada; Oceania com 1; e mais 2 por repescagem internacional.
EUROPA (UEFA QF)
A seleção liderada por Harry Kane goleou a Letônia por 5 a 0 fora de casa, disparou na liderança do grupo com 18 pontos e garantiu a primeira vaga do continente europeu. Kane marcou duas vezes, Gordon e Eze também balançaram a rede, e houve ainda um gol contra. Nesse jogo, Kane quebrou um recorde histórico da seleção inglesa ao marcar mais de um gol em uma mesma partida pela 13ª vez na carreira, superando Nat Lofthouse, que havia alcançado a marca em 12 jogos.
Depois de serem rebaixados para a segunda divisão da Liga das Nações e ficarem com o vice-campeonato da Eurocopa, os ingleses tiveram uma grande mudança na sua comissão técnica e elenco. A demissão de Gareth Southgate e a chegada de Thomas Tuchel como novo técnico da seleção não agradaram nada os fãs. Tuchel foi muito criticado por ser de origem alemã, maior rival da Inglaterra, porém vem mostrando um trabalho sólido e promissor à frente da seleção.
Sob o comando dos ingleses, Tuchel tem sete vitórias e uma derrota. Derrota essa que aconteceu em um amistoso contra Senegal, em que os ingleses perderam de 3 a 1. A campanha nas eliminatórias é perfeita. Em um grupo com Albânia, Sérvia, Letônia e Andorra, a seleção não perdeu um jogo e é líder isolada do grupo K. Outras seleções, como Holanda, Portugal, França, Espanha, Áustria, Croácia, Noruega e Suíça, devem garantir vaga na próxima Data FIFA, em novembro.
ÁFRICA (CAF QF)
As Eliminatórias Africanas definiram os últimos classificados de forma direta para a Copa do Mundo. África do Sul, Argélia, Cabo Verde, Costa do Marfim, Egito, Gana e Senegal garantiram suas vagas.
Em uma disputa ponto a ponto com Burkina Faso, os egípcios foram os primeiros a se classificar. Venceram Djibuti por 3 a 0 e Guiné-Bissau por 1 a 0, somando 26 pontos, cinco a mais que o segundo colocado. A seleção participará pela quarta vez de sua história na Copa do Mundo. Destaque para Mohamed Salah, jogador do Liverpool e estrela do time, que marcou dois gols na vitória sobre o Djibuti.
A segunda seleção a se classificar foi a Argélia, que não disputava o torneio desde 2014 e quebrou um jejum de mais de uma década sem ir ao Mundial. Os argelinos derrotaram a Somália por 3 a 0 e Uganda por 2 a 1, com um gol de pênalti nos acréscimos do segundo tempo, que garantiu com folga a liderança do Grupo G. As raposas do deserto voltam com grandes expectativas, apostando em seus principais jogadores, Riyad Mahrez, ex-jogador do Manchester City, e Farès Chaïbi, do Eintracht Frankfurt.
Com 25 pontos e larga vantagem na liderança do Grupo I, os ganeses também carimbaram vaga ao golear, por 5 a 0, a República da África Central e vencer por 1 a 0 as Comores. Gana vai para o seu quinto Mundial seguido e aposta em seu maior talento, Mohammed Kudus, destaque do Tottenham.
Entre as classificadas, a surpresa foi Cabo Verde, que disputava com o forte time de Camarões a primeira colocação do Grupo D. A seleção empatou por 3 a 3 com a Líbia e venceu por 3 a 0 Eswatini, abrindo quatro pontos de vantagem sobre os camaroneses. É a primeira vez que o país se classifica para um Mundial, o que o torna a nação com a menor área territorial a disputar o torneio, superando Trinidad e Tobago, que competiu em 2006.
Outra seleção que surpreendeu foi a África do Sul. Depois de sediar a competição em 2010, o país não disputou outra edição. Quinze anos depois, está de volta para participar pela segunda vez em sua história. Nigéria e Benim brigaram até a última rodada. A seleção empatou em 0 a 0 com o Zimbábue e venceu por 3 a 0 Ruanda, finalizando com um ponto de vantagem sobre o segundo e o terceiro colocados.
Senegal foi a penúltima a se classificar. Liderada por Koulibaly e Sadio Mané, a equipe goleou nas duas partidas, 5 a 0 contra o Sudão do Sul e 4 a 0 contra a Mauritânia, e terminou com 24 pontos na liderança do Grupo B. A última seleção a se classificar foi a Costa do Marfim. Sem disputar as duas edições mais recentes do torneio, os marfinenses estão de volta após uma disputa acirrada com o Gabão. A seleção goleou as Seicheles por 7 a 0 e venceu o Quênia por 3 a 0, assim garantiu um ponto de vantagem sobre o segundo colocado.
Mesmo com os nove classificados, as Eliminatórias Africanas ainda não terminaram. Os quatro melhores segundos colocados dos grupos Nigéria, Burkina Faso, Gabão e Camarões disputarão uma semifinal e uma final entre si para definir quem representará a África na repescagem para a Copa. Esses jogos estão previstos para os dias 13 e 16 do próximo mês.
ÁSIA (AFC QF)
Sem conseguir vaga na terceira fase das Eliminatórias, Catar e Arábia Saudita precisaram disputar uma quarta fase para se classificar. O Catar empatou o primeiro jogo em 0 a 0 com Omã e, mesmo com um a menos, venceu os Emirados Árabes por 2 a 1. A seleção que foi anfitriã da última Copa do Mundo volta a disputar o torneio pela segunda vez em sua história.
Os catarianos vêm de um bom retrospecto após a terrível campanha na Copa do Mundo de 2022, sendo campeões em 2024 da Taça AFC Asiática, batendo por 3 a 1 a Jordânia. A seleção ainda conta com os destaques Akram Afif, artilheiro da competição com 8 gols, e de Almoez Ali, artilheiro das eliminatórias com 12 gols. Sem contar o brasileiro naturalizado Pedro Miguel, que se tornou peça fundamental do time de Julen Lopetegui, ex-treinador do Real Madrid.
No outro grupo, com Iraque e Indonésia, a Arábia Saudita teve dificuldades para conquistar sua vaga. Venceu os indonésios por 3 a 2 e empatou em 0 a 0 com o Iraque. Os árabes contam com o experiente Hervé Renard, treinador francês que conquistou a Copa das Nações Africanas duas vezes por Zâmbia e Costa do Marfim. Os segundos colocados dos grupos Iraque e Emirados Árabes disputarão um playoff para definir quem irá à fase de repescagem da Copa.
Países mais famosos do continente asiático, como Japão, Coreia do Sul e Irã, se classificaram na fase anterior como líderes das suas chaves. Além deles, as novatas Jordânia e Uzbequistão também garantiram vaga no torneio.