No último domingo (24), Pep Guardiola fez seu último jogo no comando do Manchester City. A partida que encerrou a temporada foi contra o Aston Villa, pela última rodada da Premier League, no Etihad Stadium. Apesar da derrota por 2 a 1, o clima no lado azul de Manchester foi de alegria, agradecimentos, emoções e muita homenagem. Além de Pep, os jogadores Bernardo Silva e John Stones também se despediram do clube inglês.
O anúncio da saída de Guardiola foi feito na última sexta-feira (22), por meio de comunicados oficiais nos canais do time inglês. O contrato do técnico com o City tinha vigência até junho de 2027, mas Pep optou por acionar uma cláusula que permite ele deixar o clube uma temporada antes, sem multas rescisórias.
Além disso, a cláusula tem uma definição de transição de carreira. A partir de agora, Guardiola é embaixador global e consultor técnico do City Football Group, holding que administra 13 clubes no mundo, incluindo o Bahia, no Brasil.
No dia do anúncio foi feita uma coletiva de imprensa para que Guardiola explicasse sua decisão. Aos jornalistas, ele afirmou que fará uma pausa na carreira como técnico, semelhante a que fez em 2012 após passagem pelo Barcelona, mas dessa vez sem prazo para voltar. “Não há planos para treinar por um tempo. Senão, eu estaria aqui. Preciso dar um passo para trás. Preciso respirar um pouco e não vou treinar por um tempo”, completou.
Guardiola ganhará uma estátua e um setor no Etihad em sua homenagem. Sobre o futuro do time, ele afirmou: "Dez anos é muito tempo, e acho que o Manchester City precisa de um novo treinador, de uma nova energia, com esses jogadores incríveis que temos agora, para começar a escrever um novo capítulo", afirmou o treinador catalão.
O reinado azul
Guardiola assumiu o Manchester City em junho de 2016. Em sua primeira temporada, ele não conquistou títulos, mas mudou a filosofia de jogo do clube inglês. Filho da escola Tiki-taka espanhola e adepto de um goleiro que saiba jogar com os pés, o técnico implantou o estilo de jogo caracterizado pela manutenção da posse de bola por meio de passes curtos e rápidos e pela movimentação constante dos jogadores no campo.
Na temporada seguinte, 2017/18, veio o resultado. O time conquistou a Premier League (PL) ao chegar ao histórico 100 pontos. Além disso, naquela temporada, o City conquistou a Copa da Liga Inglesa (Carabao Cup) e a Supercopa da Inglaterra (Community Shield). Ali começou um reinado na Inglaterra difícil de superar.
No ano seguinte, mais um feito histórico. O City se tornou o primeiro clube do futebol inglês a ganhar todas as quatro competições nacionais em uma única temporada: PL, Copa da Inglaterra (FA Cup), Carabao Cup e Community Shield. Nessa temporada, o clube alcançou a terceira maior pontuação da história da PL, 98, um ponto à frente do vice-colocado, o Liverpool, treinado pelo alemão Jürgen Klopp.
A segunda maior pontuação da PL foi do Liverpool campeão na temporada 2019/20. Naquela ocasião, o City fez 81 pontos.
A rivalidade entre Guardiola e Klopp, que transformou o futebol inglês, se iniciou no futebol alemão, quando eles treinaram o Bayern de Munique e o Borussia Dortmund, respectivamente. Ambos precisavam ir ao limite para conseguir superar um ao outro. Algo que tornou o clássico City x Liverpool em um dos principais jogos do futebol mundial, mesmo sem terem uma rivalidade histórica direta.
Em 30 jogos entre Guardiola e Klopp: 12 vitórias do catalão, 11 vitórias do alemão e 7 empates. No período na Inglaterra, foram 22 jogos, com 8 vitórias para cada um e 6 empates.
O técnico se tornou o segundo maior vencedor da Premier League, atrás apenas do lendário Sir Alex Ferguson, que conquistou 13 no comando do Manchester United. Guardiola, porém, conseguiu um feito que o escocês não conseguiu: ganhou quatro seguidas, de 2021 a 2024. Além disso, o catalão deixou um estilo próprio na liga inglesa ao inverter laterais, ter um zagueiro que atue como volante e ter vencido uma PL com um falso 9.
Das dez temporadas de PL de Guardiola, ele só não venceu quatro: 2016/17 (Chelsea), 2019/20 (Liverpool), 2024/25 (Liverpool) e 2025/26 (Arsenal).
Com o tempo, a obsessão se tornou a Europa. O City nunca havia disputado uma final de Liga dos Campeões, feito que conseguiu duas vezes com Pep. A primeira em 2021, quando o time perdeu a final por 1 a 0 para o rival inglês Chelsea.
Dois anos depois, uma nova chance. O City derrubou dois dos maiores campeões da competição no mata-mata: Bayern de Munique (6), nas quartas de final, e Real Madrid (14), nas semis.
No Estádio Olímpico Atatürk, em Istambul, na Turquia, apesar do favoritismo, o time de Guardiola teve um jogo duro contra a Inter de Milão, tricampeã da competição. Entretanto, aos 22 minutos do segundo tempo, Rodri bateu na entrada da área para decretar o título inédito do City e pintar o continente de azul.
Os comandados de Pep também fizeram história no final daquele ano de 2023 ao vencer pela primeira vez o Mundial de Clubes. A conquista foi com uma goleada por 4 a 0 sobre o Fluminense (Brasil), no Estádio King Abdullah Sports City, em Jedá, na Arábia Saudita.
Durante os 10 anos no clube inglês, Pep ganhou 20 títulos: 6x Premier League, 5x Carabao Cup, 3x Fa Cup, 3x Community Shield, uma Liga dos Campeões, uma Supercopa da Europa e um Mundial de Clubes.
Os números da passagem foram: 593 jogos, com 423 vitórias, 77 empates e 93 derrotas. No período, o clube fez 1423 gols e sofreu 521, saldo de 902.
O último jogo
Após a conquista da Champions, o City caiu de rendimento e, talvez ali, começou o início do fim. O time ganhou a PL 2023/24, mas oscilou muito e só assumiu a liderança do campeonato na rodada 33 por causa dos tropeços de Arsenal e Liverpool.
Na temporada seguinte, o clube não conquistou nenhum título, inclusive perdeu a final da Fa Cup por 1 a 0 para o Crystal Palace, que encerrou um jejum de 119 anos sem grandes conquistas. Na temporada atual, o clube ganhou apenas a Fa Cup ao vencer o Chelsea por 1 a 0, e viu o Arsenal conquistar a PL após 22 anos.
Pep não disse o motivo pelo qual decidiu sair de Manchester, mas talvez, seja por não conseguir mais ir além depois de conquistar tudo, assim como foi na sua passagem pelo Barcelona, time em que ganhou 14 troféus.
"Que momentos maravilhosos passamos juntos. Não perguntem as razões pelas quais estou indo embora. Não há razão. Mas lá no fundo eu sei que chegou a hora. Nada é eterno, e se fosse, seria aqui. Eterno será o sentimento, serão as pessoas, o amor que sinto por meu Manchester City", trecho do anúncio de despedida.
No último jogo, contra o Aston Villa, foi feita uma festa de despedida para o técnico. Ainda durante a partida, Guardiola chorou ao substituir Bernardo Silva, oitavo jogador que mais vestiu a camisa do clube e que sairá do time, para receber os últimos aplausos da torcida. O zagueiro Stones também fez seu último jogo.
Após o apito final, começou a cerimônia de despedida. Alguns nomes históricos do período vitorioso estiveram no evento, como os brasileiros Ederson (hoje no Fenerbahçe) e Fernandinho (aposentado).
Pep fez seu discurso emocionado e um pouco nervoso. “Foi uma honra tremenda ser o seu treinador, estar aqui há dez anos... A quantidade de troféus, emoções incríveis”, afirmou.
“Só mais uma coisa antes de você ir para casa tomar umas cervejas ou um vinho: se nos próximos anos você me encontrar nas ruas aqui, na Europa, nos Estados Unidos ou em qualquer outro lugar, e você for torcedor do City, venha me dar um abraço. Eu vou precisar disso”, completou.