O documentário Absorvendo o Tabu (Period. End of Sentence.), vencedor do Oscar de Melhor Documentário de Curta-Metragem em 2019, trouxe à tona um tema silenciado: a pobreza menstrual. Ambientado na Índia, o filme expõe como a falta de acesso a produtos menstruais impacta a vida de milhares de pessoas, impedindo-as de estudar, trabalhar e viver com dignidade. Apesar de retratar uma realidade específica, a mensagem ressoa globalmente, inclusive no cenário brasileiro.
Segundo o Banco Mundial, pelo menos 500 milhões de mulheres e meninas não tem acesso a instalações para realizar a higienização adequada durante o período menstrual em todo planeta. De acordo com uma enquete divulgada em maio deste ano pelo Fundo das Nações Unidas para a Infância, dos 2,2 mil participantes brasileiras, 19% afirmaram não possuir dinheiro para comprar absorventes e 37% disseram ter dificuldades de acesso a itens de higiene em escolas ou locais públicos.
O problema é caracterizado pela dificuldade ou incapacidade de adquirir itens básicos de higiene, como absorventes, coletores menstruais ou até mesmo água limpa para os cuidados adequados durante o período menstrual. Lorena Trovo, de 19 anos, conta que há cinco anos, ainda cursando o ensino médio, participou de uma ação do colégio para a distribuição de absorventes. “Acho que o que mais me motivou a participar é perceber que poucas pessoas dão atenção, quer dizer, atenção suficiente para este tema. E eu, como mulher, me vi no dever de participar e de tentar ajudar com o que eu posso”, relembra Trovo.
A pobreza menstrual envolve aspectos não só de saúde pública, mas também de educação, cidadania e autoestima. O problema é caracterizado pela dificuldade ou incapacidade de adquirir itens básicos de higiene, como absorventes, coletores menstruais ou até mesmo água limpa para os cuidados adequados.
Além dessa falta de acesso, a discussão da dignidade menstrual envolve também a disponibilidade de informações adequadas, infraestrutura sanitária e um ambiente livre de constrangimentos. Hoje, também entendemos que o desafio não existe só para mulheres, mas também para homens trans e pessoas não binárias que menstruam.
Após o veto do ex-presidente Jair Bolsonaro em um projeto que previa a distribuição gratuita de absorventes a mulheres de baixa renda em 2021, a Folha de S.Paulo reuniu depoimentos de leitores que já sofreram com a pobreza menstrual. Os relatos falam do uso de retalhos, toalhas, papel higiênico, jornal, miolo de pão e até mesmo a reutilização de absorventes como alternativa. Lorena conta sua experiência ao ir de encontro com essa realidade durante a distribuição dos absorventes:
“Acho que o que mais marcou foi quando conversamos com as meninas e escutamos os relatos delas de quando elas precisaram usar outras alternativas para conseguir estancar o fluxo menstrual. São as coisas mais absurdas possíveis, como miolo de pão, pano de chão… é muito chocante". Na reportagem da Folha, Sílvia, de 53 anos, conta que teve “problemas de saúde pelo uso das toalhas”
Já Mariana, de 33 anos, se revolta: “O presidente da república ao vetar tal projeto se mostra mais uma vez um homem que ama odiar mulheres e que ama controlar os seus corpos”. No livro “Sejamos todos feministas”, publicado em 2014, pela escritora nigeriana Chimamanda Ngozi Adichie, ela reflete que “homens e mulheres são diferentes. Temos hormônios em quantidades diferentes, órgãos sexuais diferentes e atributos biológicos diferentes — as mulheres podem ter filhos, os homens não. Os homens têm mais testosterona e em geral são fisicamente mais fortes do que as mulheres. Existem mais mulheres do que homens no mundo -- 52% da população mundial é feminina, mas os cargos de poder e prestígio são ocupados pelos homens.”
Em janeiro deste ano, o Programa Dignidade Menstrual, criado a partir de um decreto do presidente Luiz Inácio Lula da Silva em 2023, passou a entregar absorventes aos estudantes da rede pública de ensino com renda familiar mensal por pessoa de até meio salário mínimo. Podem receber também mulheres, brasileiras ou estrangeiras que vivem no Brasil, com idade entre 10 e 49 anos, inscritas no Cadastro Único (CadÚnico), com renda familiar mensal de até R$218 por pessoa. Pessoas em situação de rua, ou em vulnerabilidade extrema e a população recolhida em unidades do sistema prisional também estão aptas a receber o material de higiene íntima.
O programa marcou um avanço indiscutível, porém ainda não é suficiente. Por se tratar de um assunto de saúde pública, o acesso a absorventes deve ser tão fácil e descomplicado quanto coletar preservativos nas estações de metrô ou nos postos de saúde, sem burocracias ou limitações a grupos específicos da população.