Na terça-feira (30), a seleção mexicana garantiu vaga nas oitavas de final da Copa do Mundo ao vencer o Equador por 2 a 0, no estádio Azteca, na Cidade do México.
A partida, válida pela fase de 16 avos de final, teve seu início adiado devido a uma tempestade que atingiu a capital mexicana, conforme comunicado exibido nos telões do estádio. Este é o segundo jogo da Copa do Mundo afetado pelas condições climáticas. Na semana passada, a partida entre França e Iraque foi suspensa, após o término do primeiro tempo pelo mesmo motivo.
O atraso pareceu apenas aumentar a ansiedade e a intensidade da seleção mexicana. Após o apito inicial do árbitro Slavko Vincic, os anfitriões partiram para cima do Equador. Aos 4 minutos de jogo, o lateral Sánchez, tocou na entrada da área para Gilberto Mora bater de primeira, por cima do gol de Galíndez.
Logo em seguida, Luis Romo cruzou da esquerda para a área, onde Raúl Jiménez cabeceou para fora. Perto da trave equatoriana. Os mexicanos continuaram a pressionar, aos 15 minutos, Gilberto Mora driblou da ponta esquerda para o meio e chutou com efeito, para raspar a trave do gol.
Sob pressão dos anfitriões, o Equador foi forçado a recuar para o seu próprio campo para se defender e esperar por oportunidades de contra-ataque. Foi apenas aos 17 minutos que o time equatoriano respondeu. John Yeboah passou entre as pernas de Montes, invadiu a área e chutou na trave de Raúl Rangel.
Pouco tempo depois, Roberto Alvarado cruzou do campo de defesa para Julián Quiñones, que rompeu a linha de impedimento, invadiu a área e finalizou no ângulo, sem chances para o goleiro, abrindo o placar para o México.
O segundo gol veio aos 31 minutos, após um passe errado do zagueiro Pacho. Raúl Jiménez roubou a bola e tocou para Julián Quiñones, que devolveu para o camisa 9 dentro da área finalizar com precisão, sem chances para Hernán Galíndez, ampliando a vantagem do El Tri.
Com uma vantagem confortável, o México diminuiu o ritmo da partida. Do outro lado, o Equador tentou pressionar, mas não conseguiu balançar as redes até o intervalo.
Perdendo por dois gols de diferença, os equatorianos adiantaram as linhas e partiram para o ataque no segundo tempo. A melhor oportunidade da seleção veio aos 74 minutos, após um belo cruzamento de Caicedo. Kevin Rodríguez ficou cara a cara com o goleiro Luis Malagón e, de raspão, mandou a bola para fora.
O México ainda teve a chance de marcar o terceiro gol nos acréscimos. Erik Lira encontrou Pineda dentro da grande área, mas o meia finalizou de chapa por cima do travessão. Perto do fim do jogo, Piero Hincapié foi expulso após cobrir a boca para conversar com um adversário, prática que a Fifa passou a proibir nesta edição da Copa do Mundo.
A vitória encerra um dos maiores tabus do futebol mexicano. Desde 1994, o México foi eliminado no primeiro mata-mata de todas as edições da Copa do Mundo. A sequência ficou conhecida entre os torcedores como a maldição do "quinto jogo", em referência à fase que a seleção nunca conseguia alcançar.
Nas oitavas de final, a seleção mexicana enfrentará a Inglaterra, no domingo (5), às 21h (de Brasília), novamente no Estádio Azteca.