Nesta quarta-feira (1), após 50 anos sem realizar nenhuma expedição desde o fim do programa Apollo em 1972, a missão Artemis II, idealizada pela NASA, decolou rumo à lua. O lançamento ocorreu por volta das 19h34 (horário de Brasília), no Centro Espacial Kennedy, localizado na Flórida (EUA). A tripulação conta com quatro astronautas, três americanos e um canadense, são eles: Ride Wiseman, Victor Glover, Christina Koch e Jeremy Hansen. A duração do programa é de cerca de dez dias e planeja chegar a maior distância já alcançada pelos seres humanos em comparação às outras expedições já realizadas pela Nasa.
A missão utiliza um dos foguetes mais poderosos já construídos pela Nasa, o chamado Space Launch System (SLS), e a cápsula onde vão os astronautas foi apelidada de ‘Orion’ pela empresa. O plano de Nasa é que o foguete leve a cápsula Orion ao espaço e depois ela siga viagem sozinha até ao redor da Lua. Segundo informações da própria Nasa, o SLS é o único foguete capaz de enviar a espaçonave Orion, astronautas e carga diretamente para a Lua em um único lançamento.
O que diferencia essa missão das antigas é que a cápsula não irá pousar no satélite, e sim sobrevoar ao redor dele. Os principais objetivos dessa missão são testar os sistemas dessa nave construída com humanos, e analisar como ela reagirá com a comunicação e a navegação durante toda a expedição.Também é importante validar o foguete e a cápsula para futuras missões.
Esse acontecimento é histórico, pois se tornou a primeira viagem humana para o espaço desde 1972, e isso ocorre porque o Programa Artemis tem como objetivo levar humanos de volta à Lua para construir uma possível presença permanente lá, e principalmente, se preparar para uma futura missão em Marte.
“Vocês são lindos aqui de cima” disse a tripulação da missão Artemis II que falou pela primeira vez na última quarta-feira (4), desde que a espaçonave deixou a Terra. Eles comentaram sobre as vistas de “tirar o fôlego” durante uma transmissão ao vivo com membros da Nasa que acompanham seu trajeto pelo centro de comando.
Depois de dez dias em órbita, a tripulação da Artemis II concluiu a missão e está de volta à Terra. O pouso ocorreu no Oceano Pacífico, na costa de San Diego, na última sexta-feira (10) com seus quatro astronautas que estavam a bordo. A marinha estava à espera dos tripulantes para uma avaliação médica. “Que jornada! Estamos bem, com os quatro tripulantes saudáveis”, comenta Reid Wiseman, comandante da missão.
O retorno pode ser considerado uma das partes mais perigosas da missão, pois a reentrada na atmosfera terrestre atinge altas temperaturas. Esse aquecimento intenso é resultado da altíssima velocidade da cápsula, que pode chegar cerca de 40 mil km/h.
