No último sábado (22), Equador e Venezuela se enfrentaram pela primeira rodada do grupo B da Copa América, no Levi's Stadium, em Santa Clara. A seleção venezuelana saiu com os três pontos, vencendo de virada por 2 a 1, após a expulsão do experiente atacante do Internacional Enner Valencia.
A partida começou com o Equador com mais posse de bola, atacando principalmente pelas laterais do campo. Aos 11 minutos, o atacante John Yeboah finalizou com desvio e o goleiro Rafael Romo defendeu em dois tempos. A seleção da Venezuela tentava sair pelo meio, mas estava sendo impedida pela defesa equatoriana.
Aos 17 minutos, o meia-atacante Kendry Páez finalizou à queima-roupa, mas Romo fez uma bela defesa. No rebote, o atacante Enner Valencia recebeu cartão amarelo por dar uma solada no volante José Martínez, que precisou de atendimento médico. Após revisão no VAR, o árbitro Wilmar Roldán mudou o cartão para vermelho aos 21 minutos, expulsando o jogador.
Por conta da expulsão, a equipe do Equador se fechou, e a Venezuela aumentou seu volume de jogo. A partida ficou mais truncada e com bastantes faltas, apesar da melhora da Venezuela. Aos 40 minutos, o meio-campista pela esquerda, Jeremy Sarmiento, pegou de primeira na sobra da cobrança de falta e abriu o placar na partida.
O primeiro tempo acabou com a Venezuela com mais posse de bola, mas parou na defesa adversária, terminando os 45 minutos iniciais em 1 a 0.
Na segunda etapa, a Venezuela manteve o domínio e pressionou pelo empate, aproveitando a vantagem numérica. Mas a primeira chance perigosa saiu aos 13 minutos, nos pés do meia Alan Franco, do Equador, que parou no goleiro.
A Venezuela continuou com os ataques, mas parando na defesa do Equador, até que, aos 19 minutos, o experiente centroavante Salomón Rondón rolou para o atacante Jhonder Cádiz, que finalizou rasteiro para empatar o jogo.
O gol fez o time da Venezuela buscar a virada, aumentando sua posse de bola. Aos 29 minutos, o lateral-direito Alexander González fez o cruzamento para Rondón, que cabeceou com perigo. Alexander Domínguez fez grande defesa e o meia Eduard Bello estava ligado para completar no rebote e virar o jogo.
Com a vantagem, a Venezuela controlou a partida, chegando a 62% de posse de bola. O Equador tentou reagir, mas a defesa venezuelana se manteve firme. O jogo terminou 2 a 1 para a Venezuela, de virada.
A vitória mostrou a resiliência da Venezuela, que soube aproveitar a vantagem numérica e controlou bem o jogo após virar o placar. O Equador, mesmo com um jogador a menos, ofereceu resistência, mas não conseguiu segurar o resultado.
Na segunda rodada, o Equador enfrentará a Jamaica na próxima quarta-feira (26) às 19h (horário de Brasília), no Allegiant Stadium, em Nevada. Já a Venezuela encara o México no mesmo dia, às 22h, no SoFi Stadium, em Inglewood.