No dia 18 de março de 2023 (sábado), o UFC estará de volta a The O2 Arena, em Londres, Inglaterra. A capital britânica recebe o UFC 286 que contará com um card recheado de grandes lutas, com destaque para a trilogia entre Leon Edwards e Kamaru Usman no evento principal, valendo o cinturão dos meio-médios (até 77,1 kg). Além da disputa de título, os fãs do Ultimate tem como co-evento principal o duelo entre Justin Gaethje e Rafael Fiziev, forte candidato a luta da noite, por se tratar de um confronto de dois nocauteadores.
Leon Edwards vs Kamaru Usman - A Trilogia:
O atual campeão dos meio-médios e residente de Birmingham, Inglaterra, Leon Edwards, defenderá seu cinturão contra o nigeriano Kamaru Usman, que vai a território inimigo em busca de vingança. O confronto marca o terceiro encontro entre os lutadores. O primeiro embate entre os dois ocorreu no dia 19 de dezembro de 2015 e o Nigerian Nightmare saiu como o vencedor por uma decisão unânime após três rounds de luta. Entretanto, sete anos depois, seus caminhos se cruzaram novamente, dessa vez, a luta valia o cinturão, sendo Kamaru o detentor do cinturão e Edwards o desafiante. Dessa vez, o resultado foi surpreendente e muito diferente do primeiro duelo.
Em 20 de agosto de 2022, após quatro rounds de luta, Usman vencia o combate por 3 rounds a 1 na contagem dos juízes e encaminhava mais uma defesa de cinturão ao seu cartel. Ao início do 5º, todos davam Edwards como derrotado, sem qualquer perspectiva de vitória. Porém, com apenas um minuto de luta faltando, Leon acertou um belíssimo chute de perna esquerda na cabeça de Kamaru, nocauteando o campeão e chocando o universo do MMA. O momento, seguido de uma entrevista pós-luta de arrepiar, se tornou um clássico instantâneo e já é tido para muitos como um dos maiores momentos da história do esporte.
A derrota marcou o fim da sequência de 15 vitórias consecutivas de Kamaru Usman, deixando um gosto ainda mais amargo por estar a poucos minutos de igualar o recorde de Anderson Silva (16). Agora, o nigeriano se encontra na posição de desafiante e procura uma vitória dominante para mostrar que sua derrota foi apenas um acidente de percurso e que não irá cometer o mesmo erro novamente. Do outro lado, Rocky quer provar para o mundo que seu nocaute não foi um golpe de sorte e uma nova vitória sobre o ex-campeão mostrará que ele de fato é o melhor de divisão.
Não se sabe quem sairá daquele octógono como vencedor, nas casas de apostas, Usman aparece como o favorito. No entanto, o confronto passado mostrou que é difícil apostar contra Edwards e que de fato, tudo pode acontecer em uma luta de MMA. O placar está 1 x 1 e os lutadores se preparam para seu terceiro e último combate entre si e será sem dúvidas um daqueles momentos que o fã do esporte não vai querer perder por nada.
Promessa de Luta da Noite?
A trilogia com toda certeza será o grande evento da noite, contudo, o co-evento principal promete entregar um grande show de trocação e um verdadeiro espetáculo. A luta no peso leve (até 70,3 kg) entre o americano Justin Gaethje e o cazaque Rafael Fiziev está deixando os fãs de MMA extremamente ansiosos, isso porque ambos os lutadores são conhecidos por serem grandes nocauteadores, os chamados “strikers”. Seus estilos semelhantes indicam alta probabilidade de uma luta majoritariamente em pé, concretizando-se em um grande duelo com muita trocação, exatamente aquilo que os fãs do esporte amam.
Rafael Fiziev vem de uma sequência impressionante de seis vitórias consecutivas, tendo na sua última luta o triunfo contra o lendário lutador brasileiro e ex-campeão da categoria Rafael dos Anjos. Uma vitória contra o top 3 do ranking dos Pesos-Leves o tornaria um verdadeiro candidato a uma luta pelo cinturão. Já para Gaethje, que vem de uma derrota para Charles “do Bronx” em maio de 2022, uma vitória contra um dos principais prospectos da divisão mostraria a todos que ele merece estar no topo e pode sim vir a lutar novamente pelo cinturão.
As casas de apostas apontam um certo favoritismo para Fiziev, principalmente por ser um pouco mais jovem e estar vivendo seu auge técnico e físico. Mas assim como o evento principal, é dificílimo apontar um claro vencedor, afinal, ambos são excelentes trocadores e um golpe bem dado que qualquer um dos dois acerte pode mudar completamente o rumo da luta. O que se pode de fato apostar é que essa luta dificilmente irá para a decisão dos juízes, ou seja, as chances de um nocaute, tanto para um lado como para o outro, são imensas!
Card Completo de Lutas:
→ CARD PRINCIPAL. (18:00 BRT)
- Leon Edwards (C) vs Kamaru Usman #1 (Cinturão Peso Meio-médio)
- Justin Gaethje #3 vs Rafael Fiziev #6 (Peso-Leve)
- Gunnar Nelson vs Bryan Barbarena (Peso Meio-médio)
- Jennifer Maia #8 vs Casey O'Neill #12 (Peso-Mosca feminino)
- Marvin Vettori #4 vs Roman Dolidze #9 (Peso-Médio)
→ CARD PRELIMINAR. (16:00 BRT)
- Jack Shore vs Makwan Amirkhani (Peso-Pena)
- Chris Duncan vs Omar Morales (Peso-Leve)
- Sam Patterson vs Yanal Ashmouz (Peso-Leve)
- Muhammad Mokaev #12 vs Jafel Filho (Peso-Mosca)
→ PRELIMINARES INICIAIS. (13:30 BRT)
- Lerone Murphy vs Gabriel Santos (Peso-Pena)
- Christian Leroy Duncan vs Dusko Todorovic (Peso-Médio)
- Jeke Hadley vs Malcolm Gordon (Peso-Mosca)
- Joanne Calderwood vs Luana Carolina (Peso-Mosca feminino)
- Jai Herbert vs L'udovít Klein (Peso-Leve)
- Juliana Miller vs Veronica Macedo (Peso-Mosca feminino)