Em um evento visto por muitos como fraco, com poucos nomes importantes e sem grandes lutas, o UFC 293 acabou entregando aos fãs uma das maiores “zebras” da história do esporte e da organização. No confronto principal, realizado em Sydney, Austrália, no último sábado (9), o desafiante Sean Strickland fez o impossível e dominou o então campeão Israel Adesanya durante os 25 minutos de luta, conquistando o cinturão dos pesos médios do UFC. Ainda no card principal, Manel Kape enfrentou de última hora o brasileiro Felipe dos Santos e em um duelo disputado, mostrou que pode sim em um futuro próximo disputar o cinturão dos moscas, mas não antes de criar controvérsia com suas falas polêmicas no microfone.
O Impossível Aconteceu
Nas semanas que precederam o confronto válido pelo cinturão dos médios do UFC não restavam dúvidas para os fãs, o vencedor seria Israel Stylebender Adesanya. Com um cartel brilhante que contava com apenas duas derrotas e muitas vezes comparado a Anderson Silva, Izzy era de longe o favorito do embate. Para o público, a única chance de vitória de Strickland seria acertar um golpe de sorte ou algo do tipo, no entanto, o que se viu dentro do octógono foi muito diferente. Não foram apenas alguns segundos de superioridade, foi um domínio completo de 25 minutos do desafiante, que venceu quatro dos cinco rounds da luta e sem dar chances ao então campeão, se consagrou o novo rei da divisão.
Com muitas dúvidas por parte do público em volta de sua performance, Strickland começou a luta no topo, da melhor maneira possível. No primeiro round, iniciou sua pressão costumeira, colocando Izzy sempre perto da grade e sem muito espaço para contra golpear. Ainda no final dos cinco minutos iniciais, Sean encontrou uma abertura perfeita e derrubou Adesanya com um direto de direita preciso, entretanto, mesmo seguindo o knockdown com diversos golpes, o round acabou e Israel seguiu no combate.
Já no segundo assalto, com falta de volume e intensidade de Sean, Stylebender conseguiu igualar a luta, no entanto, esses cinco minutos foram uma anomalia em comparação com o restante do combate. No terceiro e quarto round, Strickland dominou completamente as ações do confronto, acertando os principais golpes e combinações, sempre marchando para frente e pressionando Izzy contra a grade. Com a utilização de seu jab e golpes diretos, além de chutes frontais para estabelecer distância, o Tarzan aos poucos foi desmontando Adesanya e seu plano de jogo.
No quinto round, se tornou claro o rumo que a luta tomava. Precisando de uma finalização, o então campeão estava congelado, estático e abatido. Quando era pressionado por Strickland, não era capaz de reagir, se mantinha recuado e não se movia para frente. Stylebender havia sido quebrado, derrotado. Sem qualquer senso de urgência por parte do lutador, Strickland, nos últimos 20 segundos da luta, começou a debochar de Izzy, com provocações, gritos e gestos. Já vimos no passado que momentos como esse são arriscados, no entanto, estava claro que tudo já estava decidido e enquanto Sean se vangloriava e comemorava seu triunfo, Israel parecia paralisado, sem entender o que estava acontecendo.
Ao final dos cinco rounds, os fãs não acreditavam no que tinham acabado de presenciar, Israel Adesanya não tinha apenas sido derrotado, ele tinha sido dominado. E pior, no seu próprio jogo, na trocação que era o ponto forte do kickboxer. Com uma guarda inusitada e um estilo “esquisito” de se defender, Strickland esquivou e bloqueou qualquer ofensiva proposta por seu adversário e com sua constante pressão e alto volume de golpes, frustrou o agora ex-campeão, o inibindo de executar seu plano de jogo.
Sean Strickland vinha de duas vitórias inexpressivas, sobre Nassourdine Imavov (#12 do ranking) e Abus Magomedov (não rankeado). Com o UFC 294 sendo realizado na Austrália e os ingressos esgotados antes mesmo do anúncio da luta principal, a organização precisava a todo custo que Israel Adesanya - que treina na City Kickboxing, localizada na Nova Zelândia - lutasse no evento. Sendo assim, com Dricus Du Plessis indisponível e sem qualquer outro oponente em vista, o americano foi o escolhido. Pelo retrospecto recente de ambos os lutadores, Israel era o amplo favorito e ninguém dava chances para Strickland, que por outro lado, quando mais importava, aproveitou a oportunidade que lhe foi dada e provou que todos estavam errados sobre ele.
O próximo passo
Agora com um novo rei dos médios, todos querem saber o que vem pela frente. Nas redes sociais, o público do esporte clama por novos desafiantes, afinal, Adesanya se manteve no topo da divisão por muito tempo e agora, com fãs já cansados, o desejo por sangue novo é evidente. Além disso, muitos acreditam que Izzy não merece uma revanche imediata, pois com o revés deste último sábado, o ex-campeão chega a sua terceira derrota em suas últimas sete lutas. Mesmo assim, contrariando o apelo popular, o presidente da organização, Dana White, vê com bons olhos uma revanche entre os dois lutadores. Na coletiva de imprensa após o evento, quando perguntado sobre o próximo passo da divisão ele respondeu: “Eu acho que você faz a revanche, com certeza. A revanche é interessante”.
Entretanto, todos sabemos que no UFC tudo pode mudar e o timing é fator decisivo em qualquer tomada de decisão. Com isso em mente, no dia 21 de outubro, em Abu Dhabi, teremos o UFC 294. No coevento principal do evento, o brasileiro Paulo Borrachinha enfrentará o popular sueco, Khamzat Chimaev. Bem posicionados no ranking e adorados pelos fãs, existem boas chances do vencedor desse confronto ser o próximo na fila. Caso o vencedor do embate seja de fato o próximo desafiante ao cinturão, não seria a primeira vez que o presidente muda de opinião em relação a concretização de uma luta.
Luta da Noite ofuscada pelo preconceito
No que foi considerada a luta da noite, garantindo um bônus de 50 mil dólares a ambos os competidores, o angolano-português Manel Kape conseguiu a vitória sobre o brasileiro e estreante Felipe dos Santos. Em três rounds extremamente disputados, o número 10 do ranking dos moscas mostrou maior experiência e impôs o seu jogo contra Lipe. Parceiro de treino de Charles do Bronx, também estava com o cabelo platinado tradicional de um lutador da “Diego Lima Chute Boxe”, além é claro do espírito e a garra que demonstrou ao longo do combate.
No confronto, era o brasileiro quem caminhava para frente, propondo a luta e dando início às trocações, no entanto, Kape trabalhou muito bem no contragolpe e sempre acertava socos impactantes e precisos, que afetaram bastante Dos Santos, inclusive conseguindo um knockdown no primeiro round com um direto de esquerda potente. Além disso, o português era muito mais rápido e técnico, o que lhe garantiu uma larga vantagem nas trocações. Todos sabiam que lutar contra um lutador rankeado logo em sua estréia seria uma tarefa difícil, ainda mais aceitando a luta de última hora, mas mesmo assim, Lipe Detona mostrou coração e que em um futuro não tão distante, fará baralho na divisão dos moscas.
Originalmente programado para lutar o número 5 do ranking, Kai Kara-France, o embate teve de ser cancelado quando o lutador neozelandês sofreu uma concussão em uma sessão de treinamentos. No entanto, com Kai presente no evento, em sua entrevista pós luta, Manel Kape direcionou comentários ao rival e ao que tudo indica, o combate que não aconteceu no UFC 293 certamente será remarcado para um evento futuro. Sendo assim, com ambos os lutadores bem posicionados no ranking da divisão, o mais provável é que o vencedor do embate fique bem encaminhado para disputar o cinturão dos moscas. Mas infelizmente, com tantas histórias para serem contadas, sobre o confronto em si e o futuro da divisão, o foco acabou tendo que ser desviado para um termo pejorativo usado por Kape ainda dentro do octógono com o microfone em mãos.
Em meio aos diversos insultos proferidos, Manel usou o termo em inglês: “faggots” para se referir aos companheiros de equipe de Kai. Traduzindo ao português, o insulto seria o equivalente às palavras “Viado” ou “Bicha”. É um termo homofóbico e ofensivo, utilizado de maneira pejorativa para se referir a um homem homossexual e que deve ser extinguido do nosso vocabulário do dia a dia. Após o incidente, na coletiva pós-luta, Manel chegou a se desculpar: "Peço desculpas por isso, foi emocional, durante as entrevistas todos nós estamos emocionados e dizemos coisas que não queríamos dizer, então para aqueles que se sentem mal com isso, eu peço desculpas."
Contudo, o mais impressionante, é que apenas algumas lutas antes, esse mesmo termo também havia sido proferido, dessa vez pelo lutador Charles Radtke, também em sua entrevista no octógono pós-luta. Após as reações negativas, o lutador também se desculpou, dessa vez por meio de suas redes sociais. Após o uso excessivo de termos homofóbicos no evento, foi a vez de Dana White se pronunciar sobre os ocorridos, após ter sido confrontado sobre na coletiva de imprensa:
“Isso estava circulando um pouco esta noite (o termo). Acho que esses caras ficam um pouco animados e cometem erros graves. Radtke fez a mesma coisa e, você me conhece, não corremos até lá e dissemos 'é melhor você se desculpar', ele fez isso por conta própria. Quando ele foi para os bastidores, ele estava envergonhado, se deixou levar pelo momento... Ele estava emocional e cometemos erros. Eu não sou melhor do que ninguém também, todos já estivemos em situações onde cometemos erros e é como você se recupera disso e como se porta depois de cometer um erro. Ele saiu e pediu desculpas por vontade própria. Não dissemos a ele para fazer nada e o fato de ele ter feito isso significa que ele está arrependido... Tenho certeza de que algumas pessoas vão aceitar suas desculpas e outras não”.
TODOS OS RESULTADOS DO UFC 293:
Luta da Noite - Manel Kape vs. Felipe dos Santos
Performance da Noite - Sean Strickland; Justin Tafa.
*** (Os vencedores recebem uma premiação extra de 50 mil dólares) ***
→ Card Principal.
- Sean Strickland derrotou Israel Adesanya por Decisão (unânime) - 49/46, 49/46, 49/46;
- Alexander Volkov derrotou Tai Tuivasa por Finalização (enstrangulamento Ezequiel) no 2º round;
- Manel Kape derrotou Felipe dos Santos por Decisão (unânime) - 30/27, 29/28, 29/28;
- Justin Tafa derrotou Austen Lane por Nocaute Técnico (socos) no 1º round;
- Tyson Pedro derrotou Anton Turkalj por Nocaute (socos) no 1º round.
→ Card Preliminar.
- Carlos Ulberg derrotou Jung Da Un por Finalização (mata leão) no 3º round;
- Chepe Mariscal derrotou Jack Jenkins por Finalização Verbal (lesão no braço) no 2º round;
- Jamie Mullakery derrotou John Makdessi por Decisão (unânime) - 29/28, 29/28, 29/28;
- Nasrat Haqparast derrotou Landon Quinones por Decisão (unânime) - 30/27, 30/27, 30/27.
→ Preliminares Iniciais.
- Charles Radtke derrotou Blood Diamond por Decisão (unânime) - 29/27, 29/27, 29/27;
- Gabriel Miranda derrotou Shane Young por Finalização (mata leão) no 1º round;
- Kevin Jousset derrotou Kiefer Crosbie por Finalização (mata leão) no 1º round.