Em evento decepcionante para os fãs e com poucos grandes momentos, Aljamain Funk Master Sterling defendeu seu cinturão contra Henry Triple C Cejudo no último sábado (6) no UFC 288. No confronto realizado em New Jersey, EUA, o campeão manteve seu título e chegou a nove vitórias consecutivas após sua vitória em um duelo extremamente equilibrado. Além da luta principal, Belal Muhammad derrotou o brasileiro Gilbert Burns, em uma luta de cinco rounds que acabou quebrando expectativas e desapontando os fãs.
AND STILL!
Em cinco rounds disputadíssimos, o campeão Aljamain Sterling e o vitorioso Henry Cejudo lutaram de igual pra igual durante os 25 minutos, mas por decisão dividida, foi o jamaicano quem teve sua mão levantada ao final do combate. Com dois juízes dando vitória para Sterling e um para Cejudo, Funk Master chegou a três defesas de cinturão na divisão dos pesos-galos, novo recorde da divisão. Em uma luta extremamente acirrada, onde tudo podia acontecer, cada round foi decisivo.
As expectativas eram altas e ambos os lutadores deram um show de técnica para os fãs do esporte. A cada round que passava, ambos os lutadores alteravam e adequavam seus estilos para responderem aos movimentos de seu oponente. Enquanto Sterling obteve maior sucesso em pé, acertando mais golpes significativos, foi Cejudo quem teve o maior tempo de controle no chão. Na opinião do público geral, o combate poderia ter ido para qualquer um dos dois, mas o resultado final deixou um certo gosto amargo na boca de muitos. Isso porque, um dos juízes marcou vitória de Sterling no 5º round, sendo que este tenha sido talvez o round com maior concordância entre os fãs, quase unanimidade, de que Cejudo havia vencido. Caso esse juiz tivesse dado a vitória para Henry nesse round, seria ele o lutador com o braço levantado.
Voltando ao octógono após três anos de aposentadoria, Henry Cejudo disse no microfone, após a luta, que o combate foi disputado e para entender bem o resultado, precisaria reassistir a luta com mais calma. Quando perguntado por Joe Rogan se continuaria lutando, Triple C disse que precisa de um tempo para pensar melhor na sua decisão e que essa pode ter sido de fato o seu último confronto na organização. Em suas próprias palavras, “se eu não consigo fazer história, então não estou fazendo m*erda nenhuma”. Já com 36 anos, as grandes conquistas do lutador não são poucas, contando com uma medalha de ouro olímpica nos jogos de 2018 e o duplo cinturão do UFC dos pesos mosca e galo.
Logo após a luta, Rogan falou também com o campeão, que imediatamente chamou Sean O’Malley, que estava presente, para dentro do octógono. Em uma confrontação cara-a-cara bem esquentada e com confusão, as coisas quase saíram do controle, sobrando inclusive para o casaco de Sugar que foi “roubado” por um dos parceiros de treino de Sterling, o também peso-galo, Merab Dvalishvili. A grande superestrela já estava programada para enfrentar o vencedor do combate e foi confirmado pelo próprio presidente do UFC, Dana White, que o confronto deve ocorrer no UFC 292, no mês de agosto em Boston, EUA.
"Lembre do Nome", mas esqueça essa luta
No co-evento principal, a luta organizada de última hora entre o norte-americano Belal “Remember the Name” Muhammad e Gilbert Durinho Burns acabou decepcionando os fãs, que esperavam uma luta mais movimentada e receberam 25 minutos de pouca ação. Com uma confronto pelo cinturão em jogo, ambos os combatentes deixaram e muito a desejar, ainda mais se comparado com as expectativas prévias à batalha dos dois por parte dos fãs. Entretanto, um deles teve a opção de ousar e arriscar, já o outro, não.
Ainda no 1º round, em uma tentativa de queda, o brasileiro acabou machucando seriamente seu ombro esquerdo. Assim, Burns teve suas ações comprometidas, tendo de recorrer apenas ao seu braço direito. Lutando com apenas um braço por quatro rounds, Durinho não teve escolha e acabou não conseguindo concretizar seu plano de jogo. Do outro lado, Belal fez uma luta segura, sem cometer riscos e se mantendo distante das principais ameaças de Gilbert, acertando chutes e golpes soltos, sem muitas combinações. O resultado: uma luta morna, sem continuidade e tediosa para o público pela falta de ação, que culminou em uma vitória por decisão unânime ao norte-americano.
Odiado por muitos, por não ter um estilo de luta tão atrativo, Muhammad foi extremamente vaiado pelos fãs de New Jersey em suas entrevistas, durante a pesagem, em sua caminhada ao octógono e até mesmo após a sua luta. Entretanto, esses fatores não incomodam o lutador que dava risada e que inclusive revidava, insultando o público presente. Agora com dez lutas consecutivas sem derrota, Belal enfrentará o vencedor de Leon Edwards e Colby Covington em um combate válido pelo cinturão. Agora, se ele de fato quiser que as pessoas lembrem de seu nome, assim como sugere seu apelido, ele terá de fazer lutas mais memoráveis do que a do último sábado.
TODOS OS RESULTADOS DO UFC 288:
Luta da Noite - Movsar Evloev vs Diego Lopes
Performance da Noite - Yan Xiaonan; Matt Frevola.
*** (Os vencedores ganham uma premiação extra de 50 mil dólares) ***
→ Card Principal.
- Aljamain Sterling derrotou Henry Cejudo por Decisão (dividida) - 47/48, 48/47, 48/47;
- Belal Muhammad derrotou Gilbert Burns por Decisão (unânime) - 50/45, 49/46, 49/46;
- Xiaonan Yan derrotou Jéssica Andrade por Nocaute Técnico (socos) no 1º round;
- Movsar Evloev derrotou Diego Lopes por Decisão (unânime) - 29/28, 29/28, 30/27;
- Charles Jourdain derrotou Kron Gracie por Decisão (unânime) - 30/27, 30/27, 30/27.
→ Card Preliminar.
- Matt Fevola derrotou Drew Dober por Nocaute Técnico (socos) no 1º round;
- Kennedy Nzechukwu derrotou Devin Clark por Finalização (guilhotina) no 2º round;
- Khaos Williams derrotou Rolando Bedoya por Decisão (dividida) - 27/30, 29/28, 29/28;
- Virna Jandiroba derrotou Marina Rodriguez por Decisão (unânime) - 29/28, 29/28, 30/27.
→ Preliminares Iniciais.
- Parker Porter derrotou Braxton Smith por Nocaute Técnico (socos) no 1º round;
- Ikram Aliskerov derrotou Phil Hawes por Nocaute (socos) no 1º round;
- Claudio Ribeiro derrotou Joseph Holmes por Nocaute Técnico (socos) no 2º round.