Em um evento sólido e repleto de boas lutas, a atenção ficou voltada inteiramente para a coroação de Sean O’Malley como o novo campeão dos galos. No confronto principal, realizado em Boston, EUA no último sábado (19), o desafiante derrubou o campeão Aljamain Sterling com um cruzado de direita e o finalizou no chão com uma sequência de golpes. No coevento principal, a campeã Zhang Weili dominou a brasileira Amanda Lemos por cinco rounds e defendeu pela primeira vez o seu cinturão. Além disso, após uma semana cheia de tensão e polêmica, Ian Garry não deu chances para Neil Magny e venceu com facilidade.
Bem-vindos ao "Suga Show"!
“Se você é o que diz ser,
Um superastro
Então não tenha nenhum medo
A multidão está aqui
E as luzes estão ligadas
E eles querem um show”
Ao som de “Superstar”, do rapper Lupe Fiasco, Suga Sean O’Malley fez sua caminhada ao octógono focado, com uma abordagem calma e concentrada, presente desde a coletiva de imprensa na quinta-feira (17). Nas redes sociais, muitos chegaram a questionar o comportamento do lutador, conhecido principalmente por sua personalidade excêntrica, tanto no visual quanto no microfone. Mas olhando em retrospecto, com o resultado final e a maneira como tudo se desenrolou, parecia que desde o início ele já sabia o que estava por vir.
Com uma vantagem de altura e alcance sobre o seu oponente, o plano de O’Malley sempre foi manter a luta em pé, na trocação. Do outro lado, o campeão Aljamain Funkmaster Sterling, usaria do seu wrestling de ponta para levar o desafiante ao chão e o deixar desconfortável em posições às quais não está acostumado. A luta começou esquisita e em um primeiro round com pouquíssima ação ofensiva, ambos os lutadores se estudaram, se leram, tentando sempre prever o que o outro estava para fazer.
Após um round estranho, chegou-se inclusive a ouvir algumas vaias na arena. O público presente no TD Garden certamente queria mais ação no segundo round, entretanto, nada lhes prepararia para o que estava para acontecer. Com apenas 33 segundos, Sterling tentou atingir Sean com um cruzado de esquerda, mas acabou se expondo para possível retaliação. Dito e feito. Com o timing perfeito e uma precisão absurda, O’Malley encontrou essa abertura e respondeu com um contragolpe impecável, derrubando o campeão com um cruzado de direita na bochecha. Com Aljamain no chão, O’Malley foi impiedoso, acertando golpes poderosos, até que o árbitro Marc Goddard decidiu parar a luta, coroando o novo campeão dos pesos galos por nocaute técnico.
Todos sabiam os pontos fortes e fracos de cada um dos lutadores, por isso, o Funkmaster sai do confronto com um gosto mais do que amargo em sua boca, afinal, ele sabia a estratégia, mas não a colocou em prática. O que se viu, foi o ex-campeão enfrentar Suga em seu habitat natural: em pé, onde tinha clara desvantagem e acabou pagando o preço. Agora, após derrotar nomes como Petr Yan, T.J. Dillashaw e Henry Cejudo, Sterling deixa o cinturão dos galos em um confronto no qual era o favorito, principalmente por possuir um estilo de luta com base no wrestling e desfavorável para O’Malley. Entretanto, ao todo foram apenas duas tentativas de quedas (sem sucesso), e o que fica para Aljo é a clara sensação de que poderia muito mais.
Por outro lado, a vitória monumental de Suga Sean marca a consolidação de uma estrela na organização. Com uma personalidade cativante, a popularidade do novo campeão aumenta ainda mais com o cinturão do UFC sobre seu ombro. Agora, com um hype gigante sobre suas costas, todos querem saber qual será o seu próximo passo. Ainda no octógono, ao ser perguntado por Joe Rogan quem gostaria de enfrentar em sua próxima luta, ele respondeu: “O Chito ganhou?” Rogan respondeu que sim. “Foi tedioso? Provavelmente. Vou chutar a bunda do Chito em Dezembro, em Las Vegas no T-Mobile”, afirmou O’Malley.
Sean O'Malley vs. Chito Vera II?
Apenas algumas lutas antes do evento principal, o equatoriano Chito Vera derrotou o brasileiro Pedro Munhoz. Em uma luta técnica, com trocações dos dois lados, foi Vera quem desferiu os principais golpes do confronto, principalmente com seu jab de esquerda letal. Diante das circunstâncias atuais na divisão dos galos, onde fortes candidatos como Cory Sandhagen, Merab Dvalishvili e Henry Cejudo ainda se recuperam de suas respectivas lesões, Vera desponta como o desafiante perfeito a O’Malley, principalmente pelo histórico entre ambos os lutadores.
No auge da pandemia, 15 de agosto de 2020, Sean O’Malley e Chito Vera se enfrentaram sem público no coevento principal do UFC 252. Ainda no 1º round da luta, Vera acertou um chute na panturrilha direita de O’Malley, atingindo um nervo da perna do lutador. Após alguns minutos, sem qualquer estabilidade nos pés, Chito levou Suga para o chão e acertou socos e cotoveladas em seu rosto, até que Herb Dean deu um fim no confronto, concretizando a primeira, e até o momento, única derrota no cartel de Sean. Agora, o mais novo campeão dos galos se sente preparado e mais pronto do que nunca para se vingar, enquanto do outro lado, Vera pretende acabar com o “Suga Show” mais uma vez.
Defendendo o cinturão e quebrando recordes!
Para aqueles que assistiram a luta desde o primeiro minuto, não restam dúvidas: Zhang Weili é a lutadora mais completa e técnica de sua divisão e será muito difícil alguém conseguir derrotá-la. Em um confronto extremamente unilateral, a campeã chinesa dominou cada ação contra Amanda Lemos, realizando com sucesso a primeira defesa do seu cinturão após o ter conquistado em novembro de 2022, no UFC 281.
Já no primeiro round, Weili se mostrou muito forte e teve facilidade para derrubar Amanda no chão. Na lona, a campeã usou bem o seu peso para pressionar e cansar a brasileira, impondo sua força e desferindo golpes tanto no rosto quanto no corpo. No final do round, a desafiante brasileira tentou uma finalização no chão com um triângulo de mão bem apertado, no entanto, a chinesa inverteu a posição e continuou com um ground and pound implacável, fechando o round com 74 golpes a 2 em seu favor.
E foi assim o restante da luta. Os rounds 2 e 3 foram de domínio completo, as tentativas de queda foram bem sucedidas e o ótimo controle no chão, usando a pressão do seu corpo e misturando golpes, fez com que Lemos não conseguisse se levantar em nenhum momento. A única chance de vitória para a brasileira era na trocação, com a luta em pé, inclusive, no quarto round ela chegou a acertar a campeã com alguns bons golpes, mas com o cansaço e a força bruta de Weili, Amanda se tornava muito vulnerável e acabava sendo levada ao chão.
No quinto round, Zhang Weili conseguiu ainda um knockdown sobre Lemos com uma bomba de direita, mas a dureza impressionante da brasileira a manteve viva até o final dos 25 minutos. A superioridade da campeã em todos os aspectos ficou evidente e a performance de altíssimo nível rendeu inclusive recordes à lutadora chinesa. Acertando 296 golpes em sua adversária, quebrou o recorde de Valentina Shevchenko (249), com o maior número de golpes em uma única luta de MMA feminino no UFC. Além disso, recebeu apenas 29 da brasileira, marcando a maior diferença de golpes entre duas lutadoras na história da organização (267).
No momento, as candidatas para uma futura luta pelo cinturão são a norte-americana Tatiana Suarez e a também chinesa Yan Xiaonan. Contudo, pela imensa popularidade de Weili, existe há um tempo um grande apelo para que o UFC volte a realizar um evento na China. Dentro dessas circunstâncias, um duelo no evento principal entre duas lutadoras chinesas seria o cenário favorito, colocando Yan na linha de frente de uma oportunidade para disputar o cinturão do peso palha feminino.
13-0
Na coletiva de imprensa do dia 17, o clima ficou tenso entre o irlandês Ian Machado Garry e o norte-americano Neil Magny. Dias antes, em uma sessão com a mídia, Magny acabou dizendo que ia dar uma surra em Garry como se fosse seu filho. A partir dessa fala, o irlandês se irritou e disparou contra o lutador na conferência, dizendo que como um pai ele jamais deveria tocar um dedo em uma criança. Esse clima de tensão acabou gerando grandes expectativas por parte dos fãs, que esperaram uma luta competitiva. No entanto, não se viu nada de competição, apenas um completo massacre.
Já nos primeiros 30 segundos de luta, The Future, como é conhecido o irlandês, derrubou Neil duas vezes com chutes na panturrilha. Ao longo do confronto, os constantes chutes baixos destruíram o adversário, que em diversas situações mal conseguia ficar em pé. Com sua estabilidade comprometida, o norte-americano não tinha sustentação suficiente para derrubar Garry e acabava sendo obrigado a ficar em pé e ir para a trocação, onde ficava em clara desvantagem. Apresentando um boxe afiado e misturando chutes altos e baixos, o irlandês ditou completamente o ritmo da luta e venceu todos os rounds com larga vantagem, levando para casa uma vitória por decisão unânime.
Com essa vitória, o jovem de apenas 25 anos, alcança 13 vitórias em sua carreira e promete chegar ao topo da divisão em breve. Ainda invicto e adentrando o top 10 da divisão, uma vitória dominante em cima de um veterano como Magny --- o lutador com mais vitórias na história dos meio-médios --- indica que o irlandês está falando sério sobre ser um futuro campeão. Após sua luta, ainda no octógono, se auto denominou o melhor striker da divisão e para provar isso, desafiou para uma luta de cinco rounds Stephen Wonderboy Thompson, o número 6 no ranking da divisão e um dos mais criativos e eficazes strikers da história da organização.
TODOS OS RESULTADOS DO UFC 292:
Luta da Noite - Brad Katona vs. Cody Gibson
Performance da Noite - Zhang Weili; Sean O'Malley.
*** (Os vencedores ganham uma premiação extra de 50 mil dólares) ***
→ Card Principal.
- Sean O'Malley derrotou Aljamain Sterling por Nocaute Técnico (socos) no 2º round;
- Zhang Weili derrotou Amanda Lemos por Decisão (unânime) - 50/43, 50/44, 49/45;
- Ian Machado Garry derrotou Neil Magny por Decisão (unânime) - 30/27, 30/26, 30/24;
- Mario Bautista derrotou Da'Mon Blackshear por Decisão (unânime) - 29/28, 29/28, 30/27;
- Marlon Vera derrotou Pedro Munhoz por Decisão (unânime) - 30/27, 30/27, 29/28.
→ Card Preliminar.
- Brad Tavares derrotou Chris Weidman por Decisão (unânime) - 30/27, 30/27, 30/27;
- Gregory Rodrigues derrotou Denis Tiuliulin por Nocaute (cotoveladas) no 1º round;
- Kurt Holobaugh derrotou Austin Hubbard por Finalização (triângulo) no 2º round;
- Brad Katona derrotou Cody Gibson por Decisão (unânime) - 29/28, 29/28, 30/27.
→ Preliminares Iniciais.
- Andre Petroski derrotou Gerald Meerschaert por Decisão (dividida) - 28/29, 29/28, 29/28;
- Natalia Silva derrotou Andrea Lee por Decisão (unânime) - 30/27, 30/27, 30/27;
- Karine Silva derrotou Maryna Moroz por Finalização (guilhotina) no 1º round.