Natus Vincere é a grande campeã da ESL Pro League 23, depois de derrotar os turcos da Aurora por três mapas a um na grande final que aconteceu na arena Annexet em Estocolmo, na Suécia. Este é o segundo troféu da organização ucraniana desde a entrada do atleta do Kosovo, Drin “makazze” Shaqiri, em junho de 2025, e o primeiro troféu de um campeonato Tier-S desde a IEM Rio 2024.
O jogador kosovar, que havia sido a ponta de lança do time na fase online, nas quartas e na semifinal, ganhou o MVP do campeonato - o seu primeiro desde que subiu do time júnior da organização. Mas o destaque da final ficou para Ihor "w0nderful" Zhdanov, o AWPer de vinte um anos que entrou como promessa e até então não havia atendido às expectativas. Ele terminou a série com 1.56 de rating, ganhou sete clutches e ficou no topo do scoreboard em todas as quatro partidas da final.
Mapa um: Mirage - escolha da Na’Vi.
O primeiro mapa da série foi um spoiler de como a final se desenrolaria. A Aurora conseguiu converter o primeiro pistol e o segundo round, mas perdeu para uma compra econômica da NAVI depois que w0nderful acertou um belo headshot de Deagle no AWper adversário, Özgür "woxic" Eker, roubando a sniper e eliminando mais três jogadores adversários.
A pressão imposta ao time turco não diminuiu, com b1t e w0nderful ganhando clutches 1v2 e 1v3 para fechar o half por 9x3. A Aurora poderia ter revertido a situação depois de ganhar, mais um vez, o round pistol, mas apenas conseguiu adicionar alguns pontos ao placar antes dos adversários fecharem o mapa por 13x7.
Mapa dois: Anubis - escolha da Aurora.
A Aurora é conhecida pela sua força na Anubis, mas tem como carrasco especificamente a NAVI, que ganhou todos os últimos confrontos neste mapa.
A sorte do time turco parecia melhorar, com Mihai "iM" Ivan e makazze não conseguindo pegar nenhum frag no início do jogo e ficando, ambos, 0/6. O atleta kosovar finalmente conseguiu adicionar pontos ao seu placar depois de eliminar três jogadores adversários no mesmo round, mas Ali “Wicadia” Haydar Yalçin solidificou a liderança, fechando a primeira metade por 8x4.
Na segunda metade o jogo ficou mais tenso e ofensivo, com a organização ucraniana conseguindo encontrar bons rounds explorando o meio do mapa. Os turcos apresentaram ideias interessantes, como o stack de jogadores no meio, armados com a MP9 e sem colete, além de mais um clutch 1v3 de Wicadia. Mas o dia era de w0nderful, que continuou brilhando em mais um 1v3 para colocar a NAVI na liderança, 11x10.
O AWPer ucraniano mais uma vez tentou salvar o jogo em um round 1v4, mas não foi o suficiente e a Aurora fechou o mapa de sua escolha, provando mais uma vez ser o melhor time do mundo na Anubis.
Mapa três: Nuke - escolha da Na’vi.
Vencer clutches se provou muito importante para levantar a taça, com o turco Caner "soulfly" Kesici tendo que vencer um logo no início para frear uma sequência de conversões por parte da NAVI. O jogo estava disputado e os turcos conseguiram manter a liderança no jogo, fechando o half por 7x5.
Mas a atuação brilhante de w0nderful continuou no segundo half, que junto com o IGL da equipe, Aleksi "Aleksib" Virolainen, fizeram um lado defensivo quase perfeito, subindo o famoso paredão de CT na Nuke. O único respiro por parte da Aurora foi mais um clutch 1v3 ganho por Wicadia, mas que não foi suficiente para reverter a situação. A NAVI fechou o jogo por 13x8 e estava a um mapa de ser a grande campeã.
Mapa quatro: Dust2 - escolha da Aurora.
w0nderful realmente estava em um dia abençoado, acertando os timings para pegar adversários de costas e fazendo com que seu time logo abrisse uma vantagem de 8x4, depois que seus colegas b1t e makazze converteram rounds 1v2 e um absurdo 1v4, respectivamente.
A Aurora buscou algum respiro, conseguindo converter três pontos em sequência. Mas um 1v1 e outro 1v2, ganhos pelo AWPer ucraniano da NAVI - que somou sete clutches ao longo da série - foram o necessário para fechar o mapa e a série. Natus Vincere é a grande campeã da ESL Pro League 23.