Dennis Schroder comemorando a importante cesta de três. Foto: Reprodução/ Instagram Lakers.
Na terça-feira (11), o Los Angeles Lakers, liderado por Lebron James, conquistou a vaga para os playoffs da NBA contra o Minnesota Timberwolves ao vencer por 108 a 102, em um jogo emocionante. A partida não foi fácil, os Lakers sofreram 60 pontos no primeiro tempo com uma defesa totalmente desorganizada. Os Wolves começaram bem e converteram nove cestas de três para encerrar o primeiro tempo vencendo por 60-49.
No início do terceiro período, os Lakers rapidamente fizeram duas cestas de três, porém, os problemas defensivos continuaram incomodando, e os Wolves, guiados por Mike Conley, chegaram a liderar o jogo por 15 pontos, restando pouco mais de três minutos para o fim do terceiro quarto. A reação começou nos últimos sete minutos do fim do tempo regulamentar. A defesa dos Lakers conseguiu se acertar e Anthony Davis e companhia sofreram apenas 3 pontos, permitindo a virada do jogo para os Lakers. Karl Anthony Towns, dos Wolves, um dos destaques da partida, cometeu a quinta falta e ficou pendurado o restante do jogo, permitindo que o Lakers atacasse agressivamente o garrafão e administrasse a reta final.
Restando poucos segundos no relógio, Lebron James partiu para cima do garrafão, atraiu a marcação, e encontrou Dennis Schroder livre na zona morta, pronto para converter a cesta de três. O armador recebeu o passe de Lebron e converteu, abrindo três pontos de vantagem, restando 1.2 segundos no relógio. Wolves pede tempo e, numa jogada bem trabalhada, encontra Mike Conley livre para o arremesso de três, que não dá nem aro, mas sofre a falta de “A.D” e converte os três lances livres, levando a partida para a prorrogação.
O confronto foi marcado por muitos erros, foram 20 turnovers - inversão de posse de bola - para cada equipe. Na prorrogação não foi diferente, os Lakers souberam aproveitar melhor os erros do adversário e saíram com a vitória na parcial de 10 a 4. Os destaques da partida foram Anthony Davis com 24 pontos, 15 rebotes, 2 roubos e 3 tocos; Dennis Schroder, saindo do banco e contribuindo para 21 pontos; e Lebron James, que atuando por 45 minutos, anotou 30 pontos, 10 rebotes e 6 assistências. Do lado do Minnesota Timberwolves, Karl Anthony Towns e Mike Conley contribuíram juntos para 47 pontos, 15 rebotes, 9 assistências, 3 roubos de bola, 4 tocos e 8 cestas de três.
Em contraste, Anthony Edwards, o jovem All Star dos Wolves, decepcionou e anotou apenas 9 pontos em 39 minutos, com um aproveitamento abaixo do esperado de 30,8%. Já os Lakers não contaram com o bom desempenho de D’Angelo Russell, que na temporada tem médias de 17,8 pontos, mas anotou apenas 2 pontos em 23 minutos, com um aproveitamento de 11,1%.
Ainda há possibilidade de que o Timberwolves dispute os playoffs, para isso o time precisa vencer a equipe de Shai Gilgeous-Alexander, o Oklahoma City Thunders. O confronto acontecerá nesta sexta-feira (14), às 22h30, horário de Brasília, e definirá a última vaga aos playoffs da Conferência Oeste.
Já o Los Angeles Lakers estão garantidos na primeira rodada dos playoffs, e enfrentarão o 2° colocado do Oeste, a equipe do Memphis Grizzlies.
Banco dos Lakers comemorando uma cesta do time. Foto: Reprodução/ Instagram Lakers.
Os “Purple and Gold”, em fevereiro, ocupavam a 13° colocação da Conferência Oeste, com um aproveitamento de 26 vitórias e 31 derrotas. Dois meses passaram e os Lakers terminaram a temporada em 7° colocado, com 43 vitórias e 39 derrotas. Foi uma corrida de 17 vitórias e 8 derrotas desde a nova reformulação do elenco. Com a aquisição dos atletas D’Angelo Russell, Jarred Vanderbilt, Malik Beasley e a venda de Russell Westbrook.
O Lakers melhorou sua defesa e ataque, com destaque para a cesta de três, que era uma fraqueza da equipe. Além é claro da evolução surpreendente do queridinho da torcida, Austin Reaves. O jogador melhorou o seu trabalho, afinal, suas médias de 10,8 pontos por jogo no começo da temporada se transformaram em 19,8 pontos por jogo nos últimos 11 jogos da temporada regular.
A fase é boa, alguns já apontam o Lakers como um candidato real ao título da NBA. João Paulo Ribeiro Mendes, admirador da NBA, diz acreditar na força da equipe. “Os Lakers têm chances de brigar por título. Qualquer time que tenha Lebron James no elenco é candidato ao troféu de campeão, tanto pela sua experiência, quanto pela sua condição física que surpreende a todos. Lebron é um líder nato! Se todos os jogadores estiverem saudáveis, brigar por título é inevitável”, conta o torcedor.
O astro Lebron James, em meio a embalada reta final da temporada, deu entrevista depois do jogo contra o Houston Rockets, no dia 2 de abril, e elogiou a evolução do time. “Só queremos nos colocar em posição de competir por um campeonato. É uma jornada e, obviamente, não temos tanta química quanto muitas outras equipes, mas gosto do que construímos no último mês”, disse a estrela dos Lakers.
O que Lebron, Anthony Davis e companhia produziram no último mês, ligou o alerta das grandes equipes que poderão enfrentá-lo nos Playoffs. O primeiro confronto nos playoffs será entre o time comandado por Darvin Ham, Los Angeles Lakers, e o time da jovem estrela Já Morant, o Memphis Grizzlies, que terminou a temporada regular em 2° colocado no Oeste.
O time de Memphis teve um aproveitamento de 51 vitórias e 31 derrotas, superior a campanha dos Lakers. A vantagem do time de Los Angeles é a experiência e o peso da camisa, até porque o Grizzlies nunca ganhou um título em sua história e conta com um time composto por muitos jovens. Já o Lakers, tem 17 títulos da NBA - empatado com o Boston Celtics - e conta com Lebron James indo para sua 21° temporada na Liga, com 4 títulos conquistados em 10 aparições em finais. Além do companheiro Anthony Davis, que está em busca de seu segundo título com a camisa roxa e dourada.
Lebron comemorando a cesta do time. Foto: Reprodução/ Instagram NBA