A Mpox, anteriormente conhecida como varíola dos macacos, voltou ao centro das atenções globais devido ao aumento de casos e à descoberta de uma nova variante do vírus em países da África Central. Segundo dados do Centro Africano de Controle e Prevenção de Doenças (CDC Africa), já são mais de 14 mil casos confirmados e mais de 500 mortes registradas neste ano, somente na República Democrática do Congo (RDC).
Diante desse cenário, no último dia 14, a Organização Mundial da Saúde (OMS) emitiu o nível mais alto de alerta, classificando o avanço do vírus como um caso de Emergência de Saúde Pública de Importância Internacional.
A doença, que já havia sido classificada dessa maneira em 2022, e depois controlada em 2023, reaparece de forma alarmante em 2024, já que o número de casos relacionados à nova variante vem crescendo cada vez mais.
Na última segunda-feira (19), a OMS emitiu uma lista de recomendações aos países que estão lidando com surtos de Mpox, especialmente República Democrática do Congo, Burundi, Quênia, Ruanda e Uganda. As recomendações são temporárias, mas essenciais.
Entre as ações recomendadas estão: fortalecer a vigilância epidemiológica, garantindo que mais pessoas tenham acesso a um diagnóstico completo e preciso, e melhorar a coordenação entre as divisões administrativas do governo e organizações humanitárias.
A OMS também apontou a necessidade de países fronteiriços estabelecer acordos entre si para o melhor controle de casos confirmados nessas áreas. Além disso, enquanto necessário, os países precisam orientar viajantes, mas com cuidado para não aplicar restrições indevidas e inflexíveis ao comércio e à circulação de pessoas.
Em coletiva de imprensa realizada na terça-feira (20), Hans Kluge, diretor regional da OMS na Europa, disse que a medida tomada não se compara ao que foi a Covid-19, que também entrava nessa categoria de emergência até 2023. Segundo ele, “a ideia dessa classificação possibilita uma resposta coordenada em nível global”.
De acordo com o Ministério da Saúde, em regiões endêmicas, a taxa de mortalidade por Mpox varia entre 0% e 11%, enquanto em países não endêmicos, como o Brasil, é de apenas 0,022%.
O que é Mpox e a nova cepa?
A Mpox é uma zoonose viral, ou seja, pode ser transmitida entre pessoas e animais, causada pelo vírus monkeypox (MPXV), pertencente à mesma família do vírus da varíola humana, erradicada em 1980.
O MPXV pode ser transmitido facilmente pelo contato direto com as lesões expostas do infectado. Fluídos corporais e objetos contaminados (como roupas de cama e toalhas) também podem ser veículos de transmissão. Além disso, em áreas onde a doença é prevalente, o contato com animais selvagens, por meio de arranhões e mordidas, pode ser uma fonte de infecção.
Seus sintomas iniciais incluem febre alta, dores musculares e fadiga intensa. Porém, os sinais mais evidentes são as lesões na pele que se transformam em manchas avermelhadas, bolhas e, por fim, crostas. Esses machucados podem desaparecer em algumas semanas, caso a doença seja leve, e após isso a pessoa não transmite mais a doença.
As lesões geralmente começam no rosto e se espalham para outras partes do corpo, incluindo mãos, pés e, em alguns casos, regiões genitais. O início dos sintomas se dá entre três a 16 dias depois do primeiro contato com o vírus, mas em alguns casos pode começar em até 21 dias.
A Mpox é causada por duas variantes principais: a primeira, chamada de Clado 1, é associada à África Central; já o Clado 2 é encontrado principalmente na África Ocidental. O surto global de 2022 foi causado pelo Clado 2, que tem uma taxa de mortalidade de cerca de 1%. Hoje essas duas versões foram controladas, sendo que todos os casos recentes de Mpox no Brasil são originados pelo Clado 2.
A atual preocupação está no que foi denominado “Clado 1b”, uma nova ramificação da Clado 1 que tem letalidade próxima a 10%, dez vezes maior que o Clado 2. Essa variante foi identificada pela primeira vez na República Democrática do Congo (RDC), e vem se espalhando para outros países da África Oriental, provocando surtos locais e aumentando o risco de disseminação para o mundo. Até hoje nenhum caso dessa nova cepa foi confirmado fora do continente africano, além da Suécia.
O diagnóstico da doença acontece por meio de testes e sequenciamentos genéticos realizados em laboratórios.
Prevenção e vacina
A prevenção da Mpox envolve uma combinação de práticas de higiene, cuidados com o contato direto e a vacinação direcionada. A OMS recomenda o isolamento de pacientes infectados, o uso de equipamentos de proteção individual por profissionais de saúde e a desinfecção de superfícies potencialmente contaminadas.
Alguns grupos de pessoas têm maiores chances de apresentar sintomas mais graves, levando à morte. Recém-nascidos, crianças, pessoas com o sistema imunológico comprometido, como portadores do HIV, pacientes oncológicos ou pessoas com diabetes, fazem parte do grupo de risco. Profissionais de saúde também apresentam risco elevado devido à maior exposição ao vírus.
Em áreas com surtos, campanhas de informação são cruciais para educar a população sobre os modos de transmissão e os cuidados a serem tomados, como evitar contato próximo com pessoas que apresentem lesões cutâneas suspeitas.
Além disso, a vacinação para grupos específicos, como profissionais de saúde e contatos de pacientes confirmados, é considerada uma das ferramentas mais eficazes para prevenir surtos maiores. A vacinação em massa, no entanto, não é recomendada no momento, devido à disponibilidade limitada de doses e à necessidade de priorizar grupos de maior risco.
Atualmente, há três vacinas aprovadas mundialmente para a prevenção da Mpox: MVA-BN, LC16 e OrthopoxVac. Essas vacinas foram originalmente desenvolvidas para a varíola, mas, por conta do surto de 2022, estudos mostraram que também são eficazes contra o vírus MPXV.
No entanto, segundo a OMS, por agora a produção dessas vacinas é limitada, e sua distribuição é direcionada principalmente a grupos prioritários, como profissionais de saúde e pessoas em contato direto com casos confirmados.
No Brasil, o Ministério da Saúde negocia a compra emergencial de 25 mil doses para tentar conter possíveis surtos locais. Mesmo assim, desde o primeiro surto, uma vacina 100% nacional vem sendo produzida pelo Centro de Tecnologia de Vacinas da Universidade Federal de Minas Gerais (UFMG), sendo que devem iniciar a última etapa do desenvolvimento, a dos testes em humanos, no primeiro semestre do próximo ano.
A OMS destaca que, embora a vacinação seja uma ferramenta importante, ela deve ser complementada por outras medidas de prevenção, como monitoramento constante, testagem e campanhas de conscientização.