A morte precoce do cantor Liam Payne, ex-integrante da banda One Direction, no dia 16 de outubro, comoveu e chocou fãs ao redor do mundo. Encontrado sem vida no pátio do hotel em que estava hospedado em Buenos Aires, na Argentina, o artista, junto com a boy band, havia conquistado uma geração de adolescentes encantadas pelos garotos e seus diversos sucessos musicais.
Liam James Payne nasceu no dia 29 de agosto de 1993, em Wolverhampton, na Inglaterra. Filho de Geoff e Karen Payne, Liam era irmão caçula de Ruth e Nicola Payne. O cantor tem um filho, Bear, nascido em 22 de março de 2017, fruto de seu relacionamento com a artista Cheryl Cole.
One Direction
O artista iniciou sua carreira na música em 2010, quando se inscreveu, pela segunda vez, para participar do reality show britânico "The X-Factor" para novos talentos musicais. Liam competiu ao lado de Niall Horan, Louis Tomlinson, Harry Styles e Zayn Malik, também inscritos nesta edição. Ao ouvi-los cantar, o jurado e produtor Simon Cowell sugeriu que os cinco jovens se juntassem em um único grupo. Assim surgiu a banda One Direction.
Sucesso absoluto entre as adolescentes, a 1D, assim chamada pelo fandom, saiu do programa assinando um contrato com a Syco, empresa de entretenimento criada por Simon Cowell. Durante os quase seis anos de existência, o grupo realizou 326 shows, produziu cinco álbuns, vendeu mais de 50 milhões de discos e recebeu 171 indicações a prêmios, consolidando-se como uma das maiores boy bands da história.
Muitos hits da banda ganharam videoclipes divertidos, sendo o de “What Makes You Beautiful" o mais visualizado de seu canal no YouTube, somando mais de 1,1 bilhão de acessos. O sucesso de seu álbum de estreia, “Up All Night” - ao qual pertence a canção citada - lançado em 2011, já lhes possibilitou realizar sua primeira turnê mundial. Depois, vieram os álbuns “Take me Home”, em 2012; “Midnight Memories”, em 2013; “Four”, em 2014; e o último, “Made in the A.M”, lançado em 2015, quando a banda já não contava com Zayn Malik, que a havia deixado naquele ano.
Além de “Up All Night”, o grupo realizou outras três turnês mundiais: “Take me Home Tour” - transformada no documentário “One Direction: This Is Us” -, “Where We Are Tour” - marcando sua primeira vinda ao Brasil - e “On The Road Again”. Esta última contou com 80 shows, 2,3 milhões de ingressos vendidos e a saída de Zayn durante o período de apresentações, o que não as impediu de continuar ocorrendo. Apesar de seu enorme sucesso, em 2016 a banda foi descontinuada, alegando que faria uma pausa necessária.
Liam Payne, reconhecido pelo seu talento por seus companheiros de grupo, participou do processo criativo de 34 músicas nos cinco álbuns da banda, sendo um dos mais envolvidos nas composições. Grandes hits como “Last First Kiss”, “Story Of My Life”, “Midnight Memories”, “Steal My Girl”, “Night Changes”, “History”, entre tantos outros, carregam em suas letras grandes contribuições do cantor.
Em seus perfis nas redes sociais, os demais integrantes da banda revelaram-se “de coração partido” com a “perda de um irmão”, dizendo amá-lo e lamentando profundamente sua partida. Em textos publicados por Louis Tomlinson e Zayn Malik, o talento e profissionalismo de Liam é confirmado:
“Liam era um compositor incrível com um grande senso melódico, sempre falávamos em voltar ao estúdio juntos para tentar recriar a química de composição que construímos na banda. E para que conste, Liam foi, na minha opinião, a parte mais vital do One Direction. A sua experiência desde muito jovem, o seu ouvido perfeito, a sua presença de palco, o seu dom para escrever. A lista continua. Obrigado por nos moldar, Liam.” - Louis Tomlinson em post no Instagram (tradução livre).
“No que diz respeito à música, Liam, você era o mais qualificado em todos os sentidos. Em comparação, eu não sabia nada, eu era uma criança novata sem experiência e você já era um profissional. Eu ficava feliz em saber que, não importa o que acontecesse no palco, sempre poderíamos contar com você para saber qual caminho seguir com o navio.” - Zayn Malik em post no Instagram (tradução livre).
Carreira Solo
Após o fim da banda, Liam, assim como os demais integrantes, seguiu carreira solo e lançou seu primeiro trabalho individual em 2017, o single “Strip That Down”, em parceria com o rapper Quavo. A música alcançou mais de 350 mil visualizações no YouTube, sendo o marco inicial de sua carreira independente. Apesar dos outros membros já estarem lançando seus álbuns solos no mesmo período, Payne optou por gravar apenas músicas diversas com participações especiais, como “Bedroom Floor” e “Familiar”, sendo essa última, uma colaboração com o cantor J Balvin.
Em 2019, Liam gravou seu primeiro álbum solo, intitulado como “LP1”. O trabalho, o qual o cantor esperava pelo sucesso, foi alvo de muitas críticas e comparações desagradáveis em relação aos álbuns dos demais ex One Direction. Isso, porém, não o impediu de continuar fazendo shows pelo mundo, inclusive no Brasil.
Durante sua carreira individual, o cantor falava abertamente sobre sua luta contra o alcoolismo e os problemas procedentes da fama. Em uma entrevista para o canal “The Diary of a CEO” no ano passado, Liam disse que passou um tempo em um centro de reabilitação e revelou seus esforços para deixar de beber.
Em 2023, Payne divulgou em suas redes que estava trabalhando em um segundo álbum. O artista chegou a publicar um dos singles de seu projeto, “Teardrops”, em março deste ano. A música, porém, não atingiu o potencial desejado: segundo a NME (New Musical Express), a canção não entrou no top 30 das mais ouvidas no Reino Unido, ficando na 43ª posição. Tal situação levou Liam a decidir interromper indefinidamente a produção do álbum. No início deste ano, o cantor também encerrou o contrato com seu antigo empresário.
Apesar de não se destacar em sua carreira solo nos últimos anos, Liam Payne certamente será lembrado na história da música pop como integrante do grupo que fez um enorme sucesso mundial, marcando a infância e adolescência de milhões de jovens dos anos 2000.