Em uma final emocionante decidida nos pênaltis, o Monte Azul sagrou-se campeão da Copa Paulista ao vencer o Votuporanguense no segundo jogo da decisão, disputado no sábado (12), no Estádio José Maria de Campos Maia, em Mirassol (SP).
No jogo de ida, o Votuporanguense havia conquistado uma vitória por 1 a 0, levando a vantagem para o confronto decisivo. Já o Monte Azul precisava vencer por um gol de diferença para levar a disputa para os pênaltis.
Determinado a reverter o placar, o Monte Azul começou a partida pressionando e criando oportunidades. Aos 31 minutos, Pedrinho arriscou um chute de fora da área. O goleiro adversário espalmou, mas a bola sobrou para Vitinho, que aproveitou o rebote e marcou o gol que colocou o Monte Azul em vantagem.
Com o placar de 1 a 0, que igualava o confronto no agregado e forçava a decisão por pênaltis, o AMA diminuiu o ritmo na segunda etapa. O CAV, por sua vez, melhorou na partida e criou boas oportunidades, mas não conseguiu empatar. Assim, o jogo foi para as penalidades.
Nas cobranças de pênalti, Andrey, do Monte Azul, acertou a trave, mas os jogadores do Votuporanguense, Wendel Jr. e Gabriel Moisés, desperdiçaram suas tentativas, o que garantiu o título ao Monte Azul.
O campeão da competição tem o direito de escolher entre uma vaga na série D do Campeonato Brasileiro ou da Copa do Brasil do ano que vem. A escolha do Azulão foi pela vaga na última divisão nacional, deixando o Votuporanguense com a participação na Copa do Brasil.
Vale destacar que, desde 2021, o Monte Azul é administrado como uma Sociedade Anônima do Futebol (SAF), que tem entre seus sócios o pai de Neymar Jr. e o ex-atacante Emerson Sheik. Esse foi o primeiro título conquistado no período.
A conquista marcou o fim de um jejum de 15 anos do AMA, que havia sido campeão pela última vez em 2009, quando conquistaram o título da série A2 do Campeonato Paulista. O título também marca uma história de redenção do clube após o rebaixamento na série A2 do Campeonato Paulista em março deste ano.