A grande rivalidade entre Leon Edwards e Kamaru Usman enfim teve um desfecho no dia 18 de março de 2023 (sábado) no UFC 286. No terceiro e último confronto realizado em Londres, Inglaterra, na The O2 Arena, foi Edwards quem saiu como vencedor após cinco rounds de luta muito disputados. Além do combate valendo cinturão, o co-evento principal entre Justin Gaethje e Rafael Fiziev foi tudo aquilo que os fãs esperavam e mais um pouco. Para fechar a noite com chave de ouro, os brasileiros que assistiam e acompanhavam o evento puderam enfim dormir felizes ao verem o grande Anderson Silva finalmente ser indicado ao Hall da Fama do UFC.
AND STILL!
Após duas primeiras lutas cheias de história, enfim chegou o terceiro e último embate e, junto dele, as diversas dúvidas que rondavam ambos os lutadores, trazendo um toque especial de tensão para o espetáculo. De um lado, questionavam Edwards, se o chute nocauteador não havia sido um mero golpe de sorte. E para Usman, como ele se recuperaria de um nocaute tão brutal como o que ele levou. No final das contas, as perguntas foram finalmente respondidas com uma excelente performance de “Rocky” Edwards. O inglês levou a vitória e concretizou sua primeira defesa de cinturão dos pesos meio-médios (até 77,1 kg) após cinco rounds muito disputados.
Com vitória por decisão majoritária, as pontuações foram as seguintes: 48/46, 48/46 e 47/47, fazendo de Edwards o vencedor. Na visão de dois dos oficiais, Edwards venceu quatro dos cinco rounds, enquanto na visão do terceiro, ele ganhou três. A parte controvérsia da luta gira em torno do 2º round, quando Usman preparava uma queda e Edwards acaba a evitando ao se segurar na grade. Essa ação é ilegal e o previniu de ser colocado em uma posição claramente desconfortável, o que acabou culminando em um ponto reduzido. Além disso, alguns golpes baixos desferidos por Leon geraram um burburinho nas redes sociais por parte da comunidade de MMA. Entretanto, tal controversa não foi o suficiente para diminuir ou ofuscar o feito de "Rocky", afinal, houve pouca contestação por parte dos juízes e fãs em relação aos rounds vencidos pelo inglês, que os fez de maneira convincente.
Nesse terceiro duelo vimos o estilo de Kamaru Usman, que o levou a 15 vitórias consecutivas no UFC e diversas defesas de cinturão, não surtindo efeito como uma vez já surtiu. Para isso existem, diversas questões: talvez tenha havido um certo receio por parte do nigeriano devido a sua última derrota, sendo mais precavido para não ser nocauteado novamente. Ou talvez seja simplesmente um sinal de que de fato a sua vitoriosa e longeva carreira esteja acabando e que após anos no topo da divisão e já com um certos problemas nos joelhos, o fim esteja mais próximo do que imaginávamos. Já para Edwards o futuro como campeão é, assim como para qualquer outro lutador, incerto. A divisão dos meio-médios é extremamente densa e complexa, repleta de lutadores de alto calibre, mas após suas vitórias mais recentes, os fãs do esporte enxergam o inglês mais preparado do que nunca para qualquer desafio que vier à sua frente.
Dessa maneira, se encerra uma das mais intrigantes e interessantes trilogias da história do UFC e o mais importante, se encerra com respeito. Na entrevista pós-luta, quando Kamaru começou a falar, os fãs atendentes vaiaram, mas Edwards ao seu lado pediu com suas mãos para que o público o respeitasse. No microfone, o nigeriano disse aos apoiadores ingleses: “Eu sempre dei a ele o reconhecimento que merece (...) Londres, vocês tem um baita de um cara”, se referindo a Edwards e mostrando que, mesmo após provocações e muita tensão, o respeito mútuo entre os lutadores prevalece.
Crédito: Zuffa LLC via Getty Images | Reprodução: @UFC)
Luta da Noite!
Apesar do espetáculo de emoções que rodearam a disputa por cinturão, a luta da noite foi de fato - assim como esperado - o co-evento principal entre Justin Gaethje vs Rafael Fiziev. A luta, ao contrário do que muitos imaginavam, durou todos os três rounds e, no final, Justin Gaethje saiu como vencedor. Conhecido como o “Human Highlight Reel”, apelido que exemplifica seu estilo animador e explosivo de lutar, Gaethje mostra que ainda consegue trocar e disputar em alto nível e pretende, assim como declarou em sua entrevista pós-luta, fazer uma última corrida em direção ao cinturão dos pesos-leve.
Para Rafael Fiziev, esse está muito longe de ser o fim. Com apenas 30 anos, o cazaque ainda tem muita lenha para queimar e ainda vai lutar no topo da divisão por um bom tempo. Inclusive, esse tipo de luta serve como um teste ao lutador, que pode facilmente aproveitar a oportunidade e melhorar questões do seu jogo que ainda não estão muito bem definidas. Sem contar, é claro, que uma luta contra alguém como Justin Gaethje acaba trazendo um reconhecimento ao lutador por parte de um público mais casual - o que é importante para construir sua fama e reconhecimento dentro da organização e do octógono.
O Spider é Hall da Fama
Já no card principal, entre as lutas de Marvin Vettori vs Roman Dolidze e Casey O’Neill vs Jennifer Maia, a transmissão, através de um vídeo promocional confirmou a indicação de Anderson Silva (era pioneira) para o Hall da Fama do UFC. Com um estilo de luta incomparável e inspirador para toda uma geração de lutadores, “O Spider” teve uma carreira extremamente vitoriosa que conta com 11 vitórias em lutas de cinturão e o recorde de vitórias consecutivas na organização com 16. Fãs, principalmente brasileiros, chegaram a questionar ao longo dos ano o porque da demora por parte do UFC para concretizar a indicação de Anderson, que sempre foi colocado entre os melhores de todos os tempos no esporte.
A premiação do Hall da Fama ocorrerá entre 3 e 9 de julho, durante a International Fight Week em Las Vegas e já conta com outros dois nomes: o lendário lutador brasileiro José Aldo (era moderna) e o americano Jens Pulver (era pioneira), totalizando até o momento três lutadores indicados. Para entender melhor o sistema, o hall da fama do UFC é dividido entre quatro categorias:
1.) Lutadores da "Era Moderna" | Estrearam em / depois de 17 de Novembro de 2000.
- José Aldo - (2023) *
- Daniel Cormier - (2022)
- Khabib Nurmagomedov - (2022)
- Geroges St. Pierre - (2020)
- Rashad Evans - (2019)
- Michael Bisping - (2019)
- Ronda Rousey - (2018)
- Urijah Faber - (2017)
- B.J. Penn - (2015)
- Forrest Griffin - (2013)
2.) Lutadores da "Era Pioneira" | Estrearam antes de 17 de Novembro de 2000.
- Anderson Silva - (2023) *
- Jens Pulver - (2023) *
- Kevin Randleman - (2021)
- Rich Franklin - (2019)
- Matt Sera - (2018)
- Kazushi Sakuraba - (2017)
- Maurice Smith - (2017)
- Don Frye - (2016)
- Antonio Rodrigo Nogueira - (2016)
- Bas Rutten - (2015)
- Pat Miletich - (2014)
- Tito Ortiz - (2012)
- Matt Hughes - (2010)
- Chuck Lidell - (2009)
- Mark Coleman - (2008)
- Randy Couture - (2006)
- Dan Severn - (2005)
- Ken Shamrock - (2003)
- Royce Gracie - (2003)
3.) Lutas com grande significado histórico.
- Cub Swanson vs. Dohoo Choi / UFC 206 - (2022)
- Jon Jones vs. Alexander Gustafsson / UFC 165 - (2021)
- Diego Sanchez vs. Clay Guida / TUF: US vs. UK Finale - (2019)
- Mauricio "Shogun" Rua vs. Dan Henderson / UFC 139 - (2018)
- Mark Coleman vs. Pete Williams / UFC 17 - (2016)
- Matt Hughes vs. Frank Trigg II / UFC 52 - (2015)
- Forrest Griffin vs. Stephan Bonnar / TUF 1 Finale - (2013)
4.) Grandes contribuidores para o UFC fora da competição ativa (ou seja, não participantes).
- Marc Ratner - (2021)
- Art Davie - (2018)
- Bruce Connal - (2018)
- Joe Silva - (2017)
- Bob Meyrowitz - (2016)
- Jeff Blatnick - (2015)
- Charles Lewis Jr. - (2009)
*** O UFC 28 – realizado em 17 de novembro de 2000 – foi o primeiro evento a usar as Regras Unificadas de Mixed Martial Arts e, portanto, é considerado por muitos historiadores e especialistas – incluindo os estatísticos oficiais do UFC FightMetric – como o primeiro evento da era moderna. Antes do UFC 28, as regras de cada evento – e até mesmo de cada luta – variavam dependendo de onde, quando e quem estava lutando. Após o UFC 28, as regras foram padronizadas. ***
(Fonte: ufc.com.br)
Todos os Resultados do UFC 286:
Luta da Noite - Justin Gaethje vs Rafael Fiziev
Performance da Noite - Gunnar Nelson; Jake Hadley
*** (Os vencedores ganham uma premiação extra de 50 mil dólares) ***
→ Card Principal:
- Leon Edwards derrotou Kamaru Usman por Decisão (majoritária) - 48/46, 48/46, 47/47;
- Justin Gaethje derrotou Rafael Fiziev por Decisão (majoritária) - 29/28, 29/28, 28/28;
- Gunnar Nelson derrotou Bryan Barbarena por Finalização (chave de braço) no 1º round;
- Jennifer Maia derrotou Casey O'Neill por Decisão (unânime) - 30/27, 29/28, 29/28;
- Marvin Vettori derrotou Roman Dolidze por Decisão (unânime) - 29/28, 29/28, 30/27.
→ Card Preliminar:
- Jack Shore derrotou Makwan Amirkhani por Finalização (mata leão) no 2º round;
- Chris Duncan derrotou Omar Morales por Decisão (dividida) - 27/30, 29/28, 29/28;
- Yanal Ashmoz derrotou Sam Patterson por Nocaute (socos) no 1º round;
- Muhammad Mokaev derrotou Jafel Filho por Finalização (mata leão) no 3º round.
→ Preliminares Iniciais:
- Lerone Murphy derrotou Gabriel Santos por Decisão (dividida) - 28/29, 29/28, 29/28;
- Christian Leroy Duncan derrotou Dusko Todorovic por Nocaute Técnico (lesão no joelho) no 1º round;
- Jake Hadley derrotou Malcolm Gordon por Nocaute Técnico (socos) no 1º round;
- Joanne Wood derrotou Luana Carolina por Decisão (dividida) - 28/29, 30/27, 29/28;
- Jai Herbert vs L'udovít Klein acabou em Empate (majoritário) - 29/27, 28/28, 28/28;
- Veronica Hardy derrotou Juliana Miller por Decisão (unânime) - 30/27, 30/27, 30/27.