Na segunda-feira (08), o Los Angeles Lakers venceu emm casa a equipe do Golden State Warriors pelo quarto jogo da série melhor de sete da Semifinal da Conferência Oeste dos Playoffs da NBA. Com o apoio da torcida, os Purple and Gold garantiram o triunfo pelo placar de 104 a 101, abrindo 3 a 1 na série e com a possibilidade de avançar na pós-temporada no próximo encontro. Além de Lebron James e Anthony Davis - atletas do alto escalão da liga - Lonnie Walker teve papel fundamental na reta final do confronto, e foi o herói improvável da partida.
O Golden State Warriors veio para a partida em desvantagem, após perder dois dos três últimos jogos da série. Para piorar a situação do time, o Lakers tem o aproveitamento de 100% nos jogos em casa neste Playoff. Apesar do retrospecto, os visitantes apostavam na habilidade e experiência de Stephen Curry.
Muitos torcedores do Golden State se recordam da epopeica série contra o Oklahoma City Thunders, em 2016. Na ocasião, o time comandado por Steve Kerr perdia por 3 a 1 na Final da Conferência Oeste, e para reverter a situação teriam que conter os ataques do adversário, que contava com Kevin Durant - ala de 2,08m - e todo o seu arsenal ofensivo. Fato que realmente aconteceu. Golden State virou para 4 a 3.
O Warriors viveu uma montanha russa nas últimas duas batalhas. Na primeira delas, venceu por 27 pontos de diferença. Já na segunda, perdeu por 30.
No jogo 3, o Lakers desempenhou um basquete a nível de Campeão. A defesa, que é uma das melhores deste Playoff - líder em tocos e Defensive Rating -, trabalhou para restringir o forte poder ofensivo do adversário (que tem 113,5 pontos de média por jogo) a apenas 97 pontos.
Astro da equipe, Lebron James teve atuação de gala e ajudou seus companheiros. Anthony Davis (A.D.) se redimiu após péssimo desempenho e a chave virou, jogando toda a pressão para as costas do adversário.
NO JOGO
O primeiro quarto começou com A.D. abrindo os trabalhos convertendo dois lances livres. Em resposta, “Chef” Curry converteu seu “prato chefe”: a cesta de três. E assim o jogo seguiu equilibrado por boa parte do quarto. Aos oito minutos no relógio, Lebron James despertou o sentimento de nostalgia nos fãs de longa data do Lakers. O atleta converteu um Skyhook, clássica mecânica de arremesso protagonizada nos anos 70 e 80 da NBA principalmente por Kareem Abdul-Jabbar.
O antigo jogador do Los Angeles Lakers utilizou esse estilo de arremesso durante todas as campanhas de título do elenco, que totalizaram cinco conquistas e é motivo de orgulho até hoje. Após o breve momento nostálgico, o jogo seguiu equilibrado, porém, com um placar muito baixo. O primeiro quarto encerrou em 22 a 21, o mais baixo da série , para a equipe da casa.
No segundo quarto, o ritmo começou diferente, com várias trocas de liderança. A maioria delas liderada por Curry de um lado e Lebron do outro. O jogo estava acirrado, com ambas as equipes não conseguindo abrir uma vantagem maior do que cinco pontos. Anthony Davis converteu um AndOne - cesta e a falta - e o Lakers chegou a 43 a 38, restando 3:17 no relógio. Em sequência, Curry converteu arremesso de três pontos, encurtando a desvantagem para dois. A reta final foi assim, com Stephen colocando o time nas costas. O astro foi para o intervalo com 17 pontos, 7 rebotes, 7 assistências e 3 roubos de bola. O destaque da partida e o responsável pela liderança parcial do Warriors: 52 a 49.
A dupla A.D e Lebron, na primeira metade da batalha, já havia contribuído para 30 pontos e 11 rebotes. A paridade da partida era semelhante ao do jogo 1 da série, que terminou 117 a 112 para o Lakers.
Na volta, o Los Angeles começou mal e permitiu ao adversário ampliar o placar para 57 a 49. Mas rapidamente, com Austin Reaves e Lebron James anotando cinco pontos cada, a vantagem voltou a ser do Lakers - 59 a 57. Em seguida, muito por conta da ótima partida de Curry, o Warriors abriu a maior vantagem do jogo, passando a assumir a ponta por 73 a 61, restando cinco minutos para o fim do terceiro quarto. Darvin Ham, técnico do Lakers, foi obrigado a pedir tempo, caso contrário, o bom momento dos visitantes iria acabar com as esperanças de vitória do time.
Após a pausa, o time da casa engrenou e conseguiu encurtar a diferença. Fim do terceiro quarto com Golden State na frente por 84 a 77.
No último quarto, Lonnie Walker - que anotou 15 pontos na parcial - mudou o jogo. Logo no primeiro lance, o atleta converteu um arremesso de três pontos. Em seguida, após Lebron e A.D. empatarem (84 a 84) a partida, o atleta converteu mais um, desta vez de dois pontos, para assumir a liderança no placar.
Com certa surpresa, Walker trocou arremessos com Stephen Curry. De um lado era Curry empatando ou virando a partida, do outro era Lonnie recuperando a ponta. O público na Crypto.com Arena ficou de pé e os torcedores estavam impressionados com a sequência do jogador. Steve Kerr mandou seu elenco apertar a marcação em Lonnie, o que resultou em Austin Reaves ficando livre no ataque e convertendo dois arremessos seguidos para empatar o jogo em 94 a 94, restando quatro minutos para o fim.
Novamente o duelo Curry x Lonnie apareceu. Desta vez, Curry anotou dois pontos para a assumir a liderança e Walker empatou em arremesso contestado pelo próprio Stephen. O público foi à loucura com a coragem do atleta. Parecia que o jogador não errava.
A arena estava pegando fogo, assim como o jogo. Klay Thompson, que até o momento havia pontuado apenas seis pontos, calou o ginásio após converter um arremesso de três, abrindo a vantagem para 99 a 96. Porém, Lebron anotou quatro pontos e Walkers dois em sequência, virando a batalha para 102 a 99.
Em seguida, Curry converteu de dois e encurtou para 102 a 101, o que foi o último ponto da equipe na noite. No lance seguinte, Stephen teve a chance de virar o jogo, mas errou o arremesso de três, marcado por Anthony Davis, restando 17 segundos para o fim. Para melhorar a situação do Lakers, Walker sofreu a falta e converteu os dois lances livres, abrindo a vantagem para 104 a 101.
Novamente os visitantes tiveram a chance de voltar para a partida, mas Draymond Green errou o passe no ataque, desencadeando numa disputa de bola que sobrou para o Lakers, restando 1.7 segundos para o fim. A equipe de Los Angeles cobrou o lateral e finalizou a partida. Lakers 104, Warriors 101.
A vitória foi fundamental para a série e importante para Lonnie Walker. O jogador, em temporadas passadas, declarou ter sido vítima de abuso sexual infantil. Na época do desabafo, o atleta possuía um cabelo grande e, após suas declarações, cortou o cabelo para se libertar de suas lembranças dolorosas.
"A verdade sobre por que eu comecei a fazer isso desde a 5ª série, era um dispositivo de camuflagem para mim", disse o jogador em uma rede social. "Fui assediado sexualmente, estuprado e abusado. Até me acostumei com isso porque, nessa idade, você não sabe o que é o quê. Eu era um garoto ingênuo e curioso que não sabia como era o mundo real. Eu tinha uma mentalidade de que meu cabelo era algo que eu podia controlar. Meu cabelo era o que eu posso fazer, criar e ser meu. E isso me deu confiança", contou Walker.
Anos passaram e o atleta é hoje uma inspiração de superação. O jovem jogador não vinha tendo muito espaço no elenco e quando foi acionado não decepcionou. Lebron James e Anthony Davis fizeram questão de abraçá-lo no final da partida. Todos os atletas do Lakers o ovacionaram, reconhecendo o profissionalismo e exemplo do jogador. “Nós não venceriamos sem o Lonnie, com certeza! Não foi só sobre essa noite, eu falei pra ele estar preparado sempre, que iriamos precisar de você em algum momento”, declarou LeBron James após a partida.
O Lakers está a um passo de avançar para a Final da Conferência Oeste. O time precisa vencer um dos três possíveis próximos jogos da série para mandar o Warriors para casa e enfrentar o vencedor da outra semifinal, disputada entre Denver Nuggets e Phoenix Suns.
O jogo 5 será na quarta-feira (10), em São Francisco, às 23h (horário de Brasília).
Destaques da partida:
Lakers:
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Lebron James: 27 pontos, 9 rebotes e 6 assistências.
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Anthony Davis: 23 pontos, 15 rebotes e 3 roubos.
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Austin Reaves: 21 pontos, 4 assistências e 3 cestas de três.
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Lonnie Walker: 15 pontos (todos no último quarto), 2 assistências e 2 roubos.
Warriors:
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Stephen Curry: 31 pontos, 10 rebotes, 14 assistências e 3 roubos.
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Draymond Green: 8 pontos, 10 rebotes, 7 assistências, 1 roubo e 1 toco.
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Gary Payton: 15 pontos
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Andrew Wiggins: 17 pontos e 2 roubos.
Estatísticas do confronto:
LAL x GSW
104 PTS 101 PTS
42 REB 40 REB
21 AST 29 AST
8 ROUBOS 9 ROUBOS
1 TOCO 2 TOCOS
45,3% FG 46,5% FG
24% 3ptFG 29,3% 3ptFG
100% FT 75% FT
14 ERROS 16 ERROS
