Na última terça-feira (31), a Seleção da Itália enfrentou a Bósnia no estádio Bilino Polje, na cidade de Zenica, pela repescagem europeia valendo uma vaga para a Copa do Mundo de 2026 nos Estados Unidos, México e Canadá. Após o empate por 1 a 1 no tempo normal, a equipe italiana foi superada por 4 a 1 na disputa de pênaltis, resultado que confirma a terceira ausência consecutiva da Azzurra em mundiais e aprofunda a crise de uma das seleções mais tradicionais do futebol.
Na partida em Zenica, a Itália abriu o placar aos 15 minutos do primeiro tempo, com um gol de fora da área do atacante Moise Kean. O cenário da partida mudou ainda antes do intervalo,com o carrinho atrasado do zagueiro Alessandro Bastoni sobre o atacante Bósnio Memic, deixando os italianos com um a menos em campo. Com um a mais, a seleção da Bósnia e Herzegovina passou a pressionar intensamente a Itália e a ter o domínio do jogo. Aos 79 minutos do segundo tempo, os bósnios empataram a partida com um gol do atacante Tabaković, levando a decisão para a prorrogação.
Na prorrogação, o jogo foi pouco movimentado devido ao desgaste físicos dos jogadores de ambas as seleções, persistindo o empate no tempo regulamentar e levando para disputas de pênaltis. Nas cobranças, a Bósnia saiu na frente com o gol do meia Tahirović, do lado da Itália, o atacante Esposito isolou a cobrança. Em seguida, Tabaković converteu e o meia Sandro Tonali diminuiu o placar para a seleção italiana.
Depois, Alajbegović aumentou a vantagem para 3 a 1, e Bryan Cristante desperdiçou mais um pênalti para a Itália. Na cobrança decisiva, com falha do goleiro Donnarumma, o meia Bósnio Esmir Bajraktarević converteu o quarto gol e classificou a Bósnia e Herzegovina para a Copa do Mundo de 2026, entrando no Grupo B do mundial com Canadá, Catar e Suíça.
Com a derrota nos pênaltis, a Itália ficará de fora da Copa do Mundo pela terceira vez consecutiva, feito inédito para a seleção tetracampeã e, historicamente, protagonista no cenário internacional que teve sua última participação em 2014, quando a Copa foi sediada no Brasil.
O fracasso do futebol italiano ocorreu há um tempo. Após a conquista do quarto título mundial em 2006, a Itália passou a acumular desempenhos abaixo do esperado. Nas últimas copas que disputou, em 2010 e 2014, a seleção foi eliminada ainda na fase de grupos. Em 2018, 2022 e 2026, a Itália ficou de fora dos mundiais perdendo as repescagens para Suécia, Macedônia do Norte e Bósnia e Herzegovina, respectivamente, acumulando resultados negativos e uma crise profunda em sua estrutura esportiva, que vai desde a formação de jogadores até o comando técnico, constatando o peso da camisa e dúvidas sobre o futuro da Azzurra no futebol mundial.