Uma das maiores rivalidades da história do esporte ganha um novo capítulo após Israel Adesanya derrotar Alex Poatan Pereira no último sábado (8) no UFC 287. No “quarto” confronto, realizado em Miami, EUA, The Last Stylebender enfim saiu vitorioso com um grande nocaute e retomou o cinturão dos pesos médios (até 84,3 kg). Já no co-evento principal, Gilbert Burns foi capaz de neutralizar Jorge Masvidal, que ao final do embate, se aposentou dos octógonos após 20 anos no mundo da luta. Abrindo o card principal, a jovem estrela mexicana Raul Rosas Jr. teve seu primeiro revés na carreira, sendo batido por Christian Rodriguez.
"Um Dia da Caça, Outro do Caçador"
Depois de ter sido derrotado três vezes por Alex Pereira, Israel Adesanya chegou para essa luta carregando uma grande carga de pressão sobre suas costas, afinal, se perdesse por uma quarta vez, seu status de campeão, pelo olhar dos fãs, com um dos grandes combatentes da categoria dos médios em si estaria para sempre abalado e ficaria conhecido como o lutador que não foi capaz de vencer seu carrasco. Mesmo assim, The Last Stylebender foi capaz de filtrar toda essa tensão e reverter em energia, foco e determinação, fatores esses que muitos já não viam há muito tempo no lutador, que por diversas lutas, foi questionado por fãs pelo seu pouco atrativo de lutar.
No quarto confronto entre os experientes lutadores que já se conhecem muito bem, a luta não poderia ser nada além de equilibrada. Em um 1º round extremamente técnico, os dois combatentes foram cautelosos, não pretendendo correr riscos desnecessários ainda no início da luta. Entretanto, no 2º round, a história foi diferente. Poatan aparentava ter o controle da luta, se aproveitando principalmente de chutes baixos que atingiam em cheio as pernas de Adesanya, que visivelmente incomodavam o nigeriano que passava a sentir cada vez mais esses golpes.
Faltando um minuto para o final do round, Pereira encurralou Adesanya contra a grade e sentiu que seu adversário estava sendo afetado por seus golpes. Sendo assim, passou a pressionar e talvez, em um momento de “afobação” devido a pressa para finalizar seu oponente, se descuidou por completo e enquanto golpeava, acabou mantendo a sua guarda baixa, o que foi suficiente para Israel aproveitar a brecha e acertar o brasileiro com um belíssimo jab de esquerda seguido por um cruzado de direita que balançou o campeão. Logo em sequência, o nigeriano conectou mais um soco de mão direita desmontando o brasileiro, que caiu inconsciente na lona do octógono. Depois de três derrotas para Poatan, Izzy finalmente obteve a sua tão esperada vingança e teve o título colocado novamente em sua cintura, retomando o trono e seu lugar como o rei da divisão.
Após o nocaute que chocou o universo do MMA, Israel Adesanya, cheio de felicidade e adrenalina, botou tudo o que estava sentindo para fora, mais especificamente, na sua comemoração. Com o brasileiro ainda no chão, o nigeriano fez o gesto de um arco e flecha, atirando três vezes sobre o corpo parcialmente consciente e derrotado de Poatan. Essa simbologia do arco, é muito presente na maneira como Pereira se porta no UFC, principalmente pelas raízes indígenas que o lutador carrega.
Portanto, com um nocaute histórico e uma comemoração efusiva, o novo campeão do peso-médio, Israel Adesanya cai novamente nas graças do público que passam a ficar ansiosos para uma nova luta do nigeriano. Já para Poatan, ainda não se sabe o que o futuro lhe reserva. Na opinião de vários internautas, uma nova luta entre ambos seria necessária, para decidir essa rivalidade de uma vez por todas. Entretanto, o presidente da organização, Dana White, disse na coletiva pós-evento que existem grandes chances de Poatan subir de divisão e atuar nos meio-pesados (até 93 kg), o que afastaria essa hipótese de um novo confronto entre os dois. Mas, independentemente do que será de cada um no futuro, o respeito demonstrado por ambos após a luta deixou os fãs do Ultimate contentes, mostrando que mesmo depois de muita provocação, muita tensão, o respeito mútuo se sobrepõe.
A Hora de Dizer Adeus!
No co-evento principal, o confronto entre o brasileiro Gilbert Durinho Burns e Jorge Gamebred Masvidal pode não ter sido a empolgante luta que os fãs previam, entretanto, mostrou a nítida diferença entre os objetivos e momentos dos lutadores. Por decisão unânime, o brasileiro não apenas derrotou, como dominou seu adversário, que por sua vez, foi apático e até mesmo irreconhecível se comparado aos seus melhores momentos na organização.
Durante os três rounds da luta, Burns foi quem acertou os golpes mais significativos e sempre que conectava, causava danos evidentes a Masvidal. Com uma performance irretocável, o brasileiro dá mais um passo no tabuleiro do UFC e se aproxima de uma nova luta pelo cinturão dos meio-médios, que possui o britânico, Leon Edwards, como o campeão. Já para Gamebred, que se mostrou claramente longe do seu auge técnico e físico, restou a aposentadoria. Após 20 anos se dedicando ao esporte, decidiu enfim colocar suas luvas no centro do octógono e encerrar a sua jornada no MMA. Com momentos marcantes na organização, entre eles, o nocaute mais rápido da história sobre Ben Askren, o norte-americano deixa seu nome marcado na história do UFC.
Pausa no Hype-Train
Em sua segunda luta no UFC, Raul Rosas Jr. se deparou com seu primeiro desafio e acabou sofrendo sua primeira derrota na carreira para o norte-americano Christian Rodriguez. A jovem estrela mexicana de apenas 18 anos acabou esbarrando em limitações técnicas e de condicionamento físico, muito é claro, devido à falta de experiência, comparado a seu adversário.
Ainda no 1º round, o jovem lutador pressionou bastante seu adversário, principalmente com seu grappling inclusive, vencendo o round. Entretanto, os planos de Rosas era vencer no início do confronto, mas não conseguiu encontrar boas posições para finalizar seu oponente. Sendo assim, a promessa da organização se cansou ao longo dos rounds seguintes da luta o que acabou lhe custando o confronto. Já para Rodriguez, uma vitória sobre alguém já popular como Rosas, acaba trazendo uma maior credibilidade a sua carreira, sem contar que os fãs vão passar a observar seus próximos passos.
HoF 2023: Lawler vs MacDonald 2
Ainda durante o evento, ocorreu mais um anúncio para o Hall da Fama. A lendária revanche entre Robbie Lawler e Rory MacDonald no UFC 189, em 2015, recebeu a indicação e será eternizada de uma vez por todas na história da organização, se juntando a Jose Aldo, Jens Pulver, Anderson Silva e Cowboy Cerrone na classe de 2023.
O clássico embate valendo o cinturão dos meio-médios entrou para a história e é visto na opinião de grande parte da comunidade do MMA, como a maior luta de todos os tempos. Inclusive, muitos acabam usando essa luta como exemplo, ou seja, dizem que se você quer de fato apresentar para alguém que não conhece o UFC do que se trata o esporte, essa luta é apresentada. O hall da fama é separado em quatro categorias diferentes: lutadores (ala pioneira e moderna), grandes lutas e contribuidores ao esporte. Para uma luta ser indicada, ela deve possuir um legado, um grande significado histórico. Ao lado dela, já estão também eternizadas:
- Cub Swanson vs. Dohoo Choi / UFC 206 - (2022);
- Jon Jones vs. Alexander Gustafsson / UFC 165 - (2021);
- Diego Sanchez vs. Clay Guida / TUF: US vs. UK Finale - (2019);
- Maurício "Shogun" Rua vs. Dan Henderson / UFC 139 - (2018);
- Mark Coleman vs. Pete Williams / UFC 17 - (2016);
- Matt Hughes vs. Frank Trigg II / UFC 52 - (2015);
- Forrest Griffin vs. Stephan Bonnar / TUF 1 Finale - (2013).
A histórica luta ficou eternizada pelas ações frenéticas e imparáveis dos lutadores, somadas às diversas reviravoltas que ocorreram ao longo do combate. Em certos momentos, Lawler estava vencendo, em outros, MacDonald golpeava forte e via seu adversário quase ir a nocaute. Até que chegou o 5º round, quando Robbie derrubou Rory de uma vez por todas. Importante dizer que a finalização foi essencial, não fosse ela, o desafiante ao cinturão venceria a luta na pontuação dos juízes. Mais do que a luta em si, foi a imagem memorável ao final do 4º round, quando ambos os lutadores se encararam, cansados, com os rostos completamente danificados e ensanguentados. Lawler com o lábio rasgado. Rory com o nariz visivelmente quebrado, tendo que respirar pela boca. Esse momento viverá eternamente na memória dos fãs e será sempre o sinônimo de bravura e de dedicação, de deixar tudo de si dentro do octógono.
TODOS OS RESULTADOS DO UFC 287:
Luta da Noite - Chris Curtis vs Kelvin Gastelum
Performance da Noite - Israel Adesanya; Rob Font
*** (Os vencedores ganham uma premiação extra de 50 mil dólares) ***
→ Card Principal:
- Israel Adesanya derrotou Alex Pereira por Nocaute Técnico (socos) no 2º round;
- Gilbert Burns derrotou Jorge Masvidal por Decisão (unânime) - 30/27, 30/27, 29/28;
- Rob Font derrotou Adrian Yanez por Nocaute Técnico (socos) no 1º round;
- Kevin Holland derrotou Santiago Ponzinibbio por Nocaute (socos) no 3º round;
- Christian Rodriguez derrotou Raul Rosas Jr. por Decisão (unânime) - 29/28, 29/28, 29/28.
→ Card Preliminar:
- Kelvin Gastelum derrotou Chris Curtis por Decisão (unânime) - 29/28, 29/28, 30/27;
- Luana Pinheiro derrotou Michelle Waterson por Decisão (dividida) - 28/29, 29/28, 29/28;
- Joe Pyfer derrotou Gerald Meerschaert por Nocaute Técnico (socos) no 1º round;
- Karl Williams vs Chase Sherman - (LUTA CANCELADA)
→ Preliminares Iniciais:
- Loopy Godinez derrotou Cynthia Calvillo por Decisão (dividida) - 29/28, 28/29, 30/27;
- Ignacio Bahamondes derrotou Trey Ogden por Decisão (unânime) - 30/27, 30/27, 29/28;
- Steve Garcia derrotou Shayilan Nuerdanbieke por Nocaute (socos) no 2º round;
- Sam Hughes derrotou Jaqueline Amorim por Decisão (unânime) - 29/28, 29/28, 29/28.