Inglaterra e Nigéria se enfrentaram em um jogo acirrado nesta segunda-feira (07), pelas oitavas de final da Copa do Mundo Feminina FIFA 2023. A partida aconteceu em Brisbane, na Austrália. No sufoco, as inglesas garantiram lugar na próxima fase somente nos pênaltis, ao vencer por 4 a 2, após empate sem gols no tempo regular e na prorrogação.
A seleção inglesa encerrou a fase de grupos invicta, com 9 pontos em 3 jogos. No entanto, a classificação para as quartas de final foi dramática. Os lances ofensivos das Leoas levaram pouco perigo ao paredão verde da Nigéria, e balançaram a rede da goleira Nnadozie somente na decisão dos pênaltis.
Nigéria entrou em campo sem novidades na formação tática. Randy Waldrum, novamente, apostou no esquema 4-2-3-1, com Onumonu, Ajibade e Payne no trio de meio-campo, e Kanu adiantada no comando de ataque. O técnico resgatou a estratégia usada no jogo contra a Austrália e optou por deixar Oshoala no banco durante os 45 minutos iniciais. No jogo contra as Matildas, a ausência de Super Zee provou os demais talentos do ataque nigeriano, mas na decisão contra as Leoas, custou a classificação para a próxima fase.
Aos 15 minutos da partida, a primeira grande oportunidade foi para as nigerianas. Kanu arriscou chute cruzado para a grande área e a defesa inglesa afastou mal. Ashleigh Plumptre aproveitou o rebote e soltou uma bomba que explodiu no travessão
O jogo seguiu e a Nigéria permaneceu com a posse da bola. Stanley impediu o cruzamento de Kanu, Ajibade recuperou na busca pela linha de fundo e, novamente, a Inglaterra falhou em afastar a bola. Plumptre achou a sobra e chutou para a defesa da goleira Mary Earps.
As Lionesses tiveram a chance de abrir o placar aos 22 minutos do primeiro tempo. Na defesa nigeriana, Demehin cochilou no passe e não conseguiu roubar a bola do ataque inglês. Alexia Russo, de prontidão e rápida na decisão, chutou direto para o gol, mas Nnadozie defendeu sem dar rebote.
Com 30 minutos de jogo, Ajibade fez falta sobre Daly e a árbitra Melissa Rojas marcou pênalti para a Inglaterra. Após revisão pelo VAR, a penalidade foi anulada e o jogo seguiu.
Os 45 minutos iniciais terminaram com a vantagem de chutes ao gol a favor das nigerianas (8 a 3). A Nigéria ora buscava um jogo de profundidade e arriscava no um contra um, ora partia para os lances rápidos de cruzamento. Oshoala fez falta, justamente, na decisão das jogadas.
Sem gols na primeira etapa, as seleções voltaram a campo com a necessidade de marcar para se classificar. A seleção nigeriana não recuou e, logo aos dois minutos da etapa final, Kanu cabeceou a bola direto no travessão. A seleção inglesa manteve sua estratégia agressiva e continuou atacando a meta da Nigéria. Mas a falta de eficácia dificultou a vida das Leoas durante todo o segundo tempo.
As comandadas de Sarina Wiegman ainda tiveram boas chances no final do tempo regulamentar. Porém, a goleira Nnadozie estava inspirada e parou as tentativas inglesas. Aos 40 minutos, Lauren James, craque das Lionesses na Copa, deu um pisão na nigeriana Alozie. O VAR chamou a árbitra Melissa Rojas e alterou a cor do cartão aplicado e expulsou a jogadora inglesa.
A Inglaterra, apesar da desvantagem numérica, teve a melhor chance da prorrogação aos 14 minutos do segundo tempo, após uma cabeçada de England. Mesmo com os esforços dos dois lados, a decisão foi para as penalidades.
Stanwey, a batedora oficial da seleção de Sarina, acertou a trave da goleira nigeriana. As duas primeiras batedoras das Super Falcons, Desihe e Alozie, erraram suas cobranças. As 4 cobranças seguintes das Leoas entraram, garantindo a classificação da seleção da Inglaterra para as quartas de finais da copa do mundo.
Em mais uma ocasião, as Lionesses não conseguiram impor o ritmo de jogo característico das equipes de Sarina Wiegman. As dificuldades continuam as mesmas dos últimos jogos, pouca aproximação entre as linhas ofensivas, baixo rendimento nas finalizações e vulnerabilidade nos contra-ataques sofridos. Além disso, as bolas paradas, aliadas à alta estatura de algumas jogadoras nigerianas, causaram um grande incômodo na defesa inglesa.
A Inglaterra volta a campo no sábado (12), às 07h30 (horário de Brasília), contra a Colômbia, pelas quartas de final.