Na manhã do último domingo (01), o Grêmio recebeu o Atlético Mineiro, em partida válida pela 25ª rodada do Campeonato Brasileiro. O duelo foi marcado pela volta do Imortal à Arena, que ficou quatro meses sem receber jogos, por conta das enchentes no Rio Grande do Sul. Em confronto recheado de reviravoltas, o Galo buscou a virada no final e venceu pelo placar de 3 a 2.
As equipes foram a campo com formações parecidas e poucas mudanças em relação a seus últimos compromissos. Renato Portaluppi alterou a dupla de zaga que venceu o Criciúma, entrando com Gustavo Martins e Kannemann. Por outro lado, Gabriel Milito abriu mão de seu esquema com três zagueiros, e poupou sua dupla de ataque, Paulinho e Hulk, que atuaram na vitória contra o São Paulo no meio de semana.
Antes da bola rolar, Alberto Guerra, presidente do Grêmio, entregou uma placa de agradecimento ao Atlético pelas ações que o clube realizou no Rio Grande do Sul, durante as enchentes. O clube também homenageou o ex-presidente Luis Carlos Silveira Martins, o Cacalo, que faleceu na última semana. Além disso, os jogadores dos dois times seguraram uma faixa com a frase "Fuerza, hermanos", em homenagem a Juan Izquierdo, jogador do Nacional que faleceu após passar mal em campo, no jogo contra o São Paulo na Libertadores.
O primeiro tempo da partida foi marcado por diversas chances para ambas as equipes, com finalizações defendidas e uma bola na trave de Bernard. Aos 20 minutos, Gustavo Martins foi expulso, por destruir chance clara de gol, ao puxar Deyverson pelo braço. A partir daí, o que poderia ser uma vantagem para o time visitante, tornou-se combustível para a equipe de Renato Gaúcho, que recuou Villasanti para a zaga e passou a jogar sem um meia fixo, com Cristaldo ajudando Dodi na faixa central, e Monsalve dando apoio para João Pedro do lado direito. Essa mudança surtiu efeito, e aos 32, Kannemann escorou para Braithwaite abrir o placar na Arena. Nove minutos depois, aos 41’, foi a vez de Cristaldo cabecear na trave e pegar o rebote para ampliar, 2 a 0.
Buscando voltar para o jogo, Milito tirou seus dois volantes, Fausto Vera e Otávio, que deram lugar para Palacios e Vargas, dando mais volume e opções de ataque para o Atlético. Os dois times continuaram tendo chances, com finalizações defendidas por Everson e Marchesín, além de uma cabeçada na trave do atacante dinamarquês do Grêmio. Renato resolveu mexer na zaga aos 15 minutos da etapa final, colocando Natã Felipe e o volante Edenilson. Mesmo com fôlego renovado, o jogo se tornou um ataque contra defesa, e não demorou muito para os visitantes diminuírem, com Scarpa convertendo pênalti sofrido por Palacios, aos 25’.
A fim de garantir o resultado, Renato arriscou e tirou Nathan Fernandes, que tinha entrado logo após o gol, para dar vaga a Geromel, fechando ainda mais o time. Ao mesmo tempo, Alan Kardec entrou na equipe do Galo, dando mais volume e estatura na busca do resultado, até que, já nos acréscimos, o atacante recebeu cruzamento e cabeceou no braço de João Pedro, pênalti e gol de Palacios, empate do Galo aos 49.
Um minuto depois, logo após a saída de bola, Arana fez tabela com Kardec e finalizou para defesa de Marchesín, porém, no rebote, Vargas completou de cabeça e garantiu a vitória do time mineiro, que chega a 33 pontos, na nona colocação. Já o Imortal, se mantém na briga pelo rebaixamento, ficando em 15°, com 27 pontos.
Em coletiva pós jogo, Renato Portaluppi parecia bastante frustrado com a derrota, repetindo inúmeras vezes sobre “erros infantis”, que culminaram para a virada do Atlético-MG: “É chato, o jogo estava controlado, tínhamos grande possibilidade de conseguir a vitória hoje, mesmo com um jogador a menos. Infelizmente hoje perdemos uma partida por erros nossos, todos erros infantis, não pode acontecer tantos erros infantis numa partida. A conta vai chegar, e infelizmente ela chegou”, concluiu.
A equipe gaúcha tem duas semanas de descanso, visando o jogo contra o RB Bragantino, no dia 15, no Nabi Abi Chedid, pelo Brasileirão. Já o time de Gabriel Milito, se prepara para o jogo de volta das quartas de final da Copa do Brasil, no dia 12, quando recebe o São Paulo, em Belo Horizonte.