Localizada no bairro de Pinheiros (SP), a Feira de Artes, Cultura e Lazer da Praça Benedito Calixto foi criada em 1987 através da Associação dos Amigos da Praça Benedito Calixto (AAPBC), que na época era apenas um grupo de amigos dedicados ao bem-estar do local e da comunidade. Esse coletivo, muito voltado para questões culturais, propôs um projeto de revitalização por meio de um evento que pudesse subsidiar essa iniciativa.
Inspirados pela popularidade dos mercados de pulgas e das feiras de antiguidades da época, os membros da AAPBC decidiram criar um evento que misturasse esses elementos. Assim surgiu a ideia da Feira, com o intuito de oferecer um ambiente que transmitisse cultura e, ao mesmo tempo, revitalizasse a região.
Ao longo dos anos, a Feira foi ganhando visibilidade e popularidade. Atualmente, ela acontece todos os sábados, das 9h às 17h, e conta com mais de 300 expositores, que são, em sua maioria, pequenos comerciantes e artesãos que encontram um espaço para divulgar e vender seus produtos.
Em entrevista, Maria Emília Ciavaglia, atual presidente da AAPBC, explicou que a criação deste tradicional encontro atraiu diversos tipos de comércio para o entorno da praça, incluindo bares, restaurantes, lojas e galerias. "Fizemos um trabalho que acabou revitalizando toda a região, não apenas a praça," afirmou.
O expositor de antiguidades, Jefferson Pereira, também comenta sobre o aumento dos estabelecimentos comerciais: “antes havia casas, mas agora têm muitos comércios. Todos se aproveitam da estrutura física da feira para vender mais.”
Nas calçadas da praça, os mostradores e visitantes encontram uma diversidade de mercadorias, desde antiguidades e móveis vintage até livros, discos de vinil, roupas, acessórios, obras de arte e vários tipos de artesanato.
Atividades e projetos
A feira está dividida em quatro principais setores: antiguidades, artes plásticas, artesanatos e alimentação. Além disso, ao longo dos anos, foram criadas iniciativas para incentivar eventos de qualidade cultural, que reforçam ainda mais a presença da Feira.
Em 2000, a antiquária Thereza Barata idealizou o projeto "Qualidade” para o setor de antiguidades. O objetivo desta atividade é premiar e incentivar os expositores que se destacam pela excelência no trato, na exposição e na preservação das peças, por meio de curadorias minuciosas e criteriosas.
A qualidade dos produtos usados e semi-usados chamou a atenção de Clara Rede, estudante de Jornalismo da universidade Cásper Líbero. Em entrevista, Clara mencionou o cuidado aparente que os expositores têm com suas mercadorias: “algumas coisas não parecem ser usadas. Dá para perceber que estão gastas, mas todas são muito bem preservadas.”
Na área de alimentação, a diversidade culinária é acompanhada do projeto “Cardápio Musical”, que recebe músicos independentes para se apresentarem na praça. Esses artistas criam a trilha sonora da visita com apresentações de jazz, MPB e o famoso “chorinho” - chamado de Choro da Benedito -, uma das principais e mais tradicionais atrações da feira.
Ao se tratar desta atração, Maria Emília diz que o som característico da Benedito Calixto aos sábados é o choro. Ela também destaca que os integrantes da banda fazem parte da história da Feira, e que mesmo renovando seus integrantes, o Choro da Benedito está presente desde o início: “um dos membros fez 94 anos agora. O outro tem 90. Tem mais um de 89… e continuam lá, tocando maravilhosamente.”
O outro projeto existente chama-se “O Autor na Praça”, reunião literária que completou 25 anos em maio de 2024. Este projeto possui o objetivo de levar escritores, cartunistas e poetas a conhecerem seus leitores - e vice-versa -, promovendo encontros no Espaço Plínio Marcos, uma tenda no meio da feira de artes.
Com esses eventos organizados, a Feira recebe um público estimado em 10 mil pessoas por sábado, o que reflete o sucesso no esforço contínuo de preservar as tradições vivas e incentivar a troca cultural.
Diversidade de público
A variedade de atividades e produtos disponíveis na feira atrai um público amplo e diverso. Desde colecionadores de antiguidades, até pessoas que buscam apenas apreciar os objetos, como em um museu ao ar livre, visitantes de todas as idades e origens se reúnem semanalmente para explorar as barracas, como as de moda e gastronomia.
Clara Rede, por exemplo, conta que frequenta a feira com sua família desde os 7 anos. "Eu já conhecia aqui porque minha avó gostava de ir a feiras de antiguidades, então eu vinha com ela," relata a estudante.
A Feira de Arte, Cultura e Lazer da Praça Benedito Calixto é o evento ideal para apoiar pequenos comerciantes e apreciar a diversidade cultural paulistana, além de ser um espaço onde modernidade e tradição se encontram. "A gente vai sempre fomentando essa parte, porque é de tradição e cultura que a gente sobrevive. Então, acredito que nosso papel está sendo bem desempenhado neste momento," finaliza Maria Emília.