Contratado no dia 21 de abril de 2023, o treinador brasileiro Alexi Stival, o Cuca, chegava ao Corinthians após a demissão do técnico Fernando Lázaro. Com um passado "obscuro", Stival foi contratado sob protestos não só da torcida do Corinthians, mas até mesmo de torcedores rivais. Acusado de estuprar uma garota de 13 anos em 1987, quando era jogador do Grêmio Football Club Porto Alegrense, em uma excursão do clube gaúcho à Alemanha, Cuca nunca pagou pelo crime. Depois de mais de 25 anos, Cuca voltou a ganhar notoriedade no futebol brasileiro. Agora como treinador, o brasileiro liderou o Clube Atlético Mineiro a sua primeira conquista da Copa Libertadores da América, em 2013. Na época, poucas pessoas tinham conhecimento do episódio de 1987, permitindo com que o Alexi tivesse sua passagem por Belo Horizonte quase que despercebida por seus atos.
Três anos após liderar o Galo ao título da América, Cuca é contratado pela Sociedade Esportiva Palmeiras com o objetivo de liderar a equipe a conquistar o campeonato brasileiro, conquista que não vinha à sala de troféus do clube paulista desde 1994. Mais uma vez com pouca ciência da população e protestos quase que isolados nas redes sociais, Stival saiu do clube mais uma vez impune por seus atos passados. Depois de algum tempo fora dos holofotes, Cuca leva o Santos Futebol Clube à final da edição de 2020 da Copa Libertadores da América, cuja a equipe da baixada foi derrotada pelo Palmeiras por 1 a 0. No ano seguinte, ele volta ao Atlético Mineiro e lidera o clube a conquista do Campeonato Brasileiro, depois de 50 anos de seca, e da Copa do Brasil, sete anos após o último título do clube. Alegando problemas de saúde, o treinador deixou o cargo no final da temporada. Apesar do sucesso, a evolução das redes sociais e do conhecimento do caso de 1987 pelos apaixonados pelo futebol aumentou, e pela primeira vez, Cuca viu a pauta voltar a ser parte de sua vida.
Foi quando, em abril de 2023, o Corinthians, após demitir Fernando Lázaro, contratou Cuca. Conhecido por ser um clube abertamente ligado a causas sociais e democráticas, o Timão deu "um tiro no próprio pé" ao assinar com o treinador. Não demorou muito para que as manifestações contra o vínculo recém assinado acontecessem. Menos de 30 minutos após o anúncio, era possível ver centenas de pessoas na porta do Centro de Treinamento Joaquim Grava protestando contra o novo treinador e o presidente Duílio Monteiro Alves.
Cuca estreou no comando técnico do Corinthians diante do Goiás. A partida em Goiânia colocou em cheque todo o legado da famosa e histórica Democracia Corinthiana, movimento que lutou contra a Ditadura Militar, entre os anos de 1982 e 1984, liderada pelo Doutor Sócrates e companheiros de equipe. Na ocasião, o clube paulista foi derrotado pelo esmeraldino por 3 a 1. Na quarta-feira (26), o Corinthians tinha uma missão complicada. Reverter a dura derrota contra o Remo-PA por 2 a 0 era uma missão complicada dentro de campo, e com os milhares de protestos nas redes e arquibancadas, o Corinthians teria mais um adversário: a relação entre Cuca e o torcedor.
Com gols de Adson e Roger Guedes, o Corinthians conseguiu empatar o confronto no último lance do tempo regulamentar. A equipe paulista conquistou a vaga às oitavas de final da Copa do Brasil nos pênaltis. Na entrevista coletiva, Cuca anunciou, uma semana após assumir o cargo, que não era mais o treinador do Corinthians. Alexi também revelou que os atletas não apoiaram a decisão do profissional e queriam que ele permanecesse no clube. A relação, inclusive, gerou protestos da equipe feminina do Timão, que fez publicações nas redes sociais contra Cuca. Em setembro de 2021, o Corinthians, em parceria com a Nike, lançou a campanha "Respeita as Minas". Após a contratação de Cuca, a equipe se sentiu "atacada" pela diretoria do clube e pela falta de luta pelos direitos das mulheres.
A situação foi um ataque, não só ao legado da Democracia Corinthiana, mas a tudo que o clube acreditou e construiu durante seus 113 anos de história. Segundo o filósofo sul-coreano Byung-Chul Han, que nunca veio ao Brasil, mas por meio do seu livro "Infocracia", a demissão do técnico pode ser explicada por uma crise geral da democracia, devido à evolução das redes. Para Han, a “nuvem” expõe apenas aquilo que o usuário gostaria de ver através do algoritmo, mas tem o poder de manipular o que o usuário recebe, que pode ser utilizado para mudanças de opinião. Entretanto, quando assuntos, principalmente delicados, deixam sua “bolha”, as reações nas redes são inúmeras. No caso de Cuca, a esmagadora maioria pedia que o treinador cumprisse um período na prisão, enquanto uma breve minoria pedia para que a história fosse deixada no passado.
O novo dilema das redes, que controla e consegue até mesmo “mudar” resultados de eleições presidenciais, como foi no caso das fake news na eleição de Donald Trump, em 2016, tem o poder de expandir informações e histórias para diferentes grupos, que, teoricamente, não receberiam essas mensagens por não fazerem parte da “bolha”. Em entrevista para a AGEMT, o torcedor do Corinthians Bruno Spade afirmou que foi contra a contratação do treinador e afirmou que o acordo “manchou tudo aquilo que o Corinthians lutou e prezou desde os primeiros anos de sua história”. O jovem de 18 anos também disse que torceu para a equipe ser eliminada pelo Remo na Copa do Brasil e que não comemorou a classificação: “Pela primeira vez torci para que o meu time fosse amassado, que a gente não conseguisse se classificar pra esse pesadelo acabar logo”.
Para Bruno, a decisão de Cuca rescindir com o Timão aconteceu pelos grandes protestos na porta do centro de treinamento e pelas redes sociais: “ Acredito que se não fossem os protestos tanto no CT, quanto nas redes sociais, ele teria continuado no Corinthians. Ainda bem que a torcida abraçou as causas que o clube sempre defendeu e conseguiu tirá-lo em uma longa e dolorida semana para o apaixonado pelo Timão”. Como ensina Han, a forte mudança do comportamento das manifestações públicas das mídias sociais permite que a sociedade seja manipulada pelo algoritmo, mas que também possa usá-la para trazer justiça a quem mereça.