Na quinta-feira (1) o Denver Nuggets e o Miami Heat se enfrentaram pela primeira partida das Finais da NBA. O jogo 1 da decisão aconteceu na Ball Arena, em Denver, no Colorado, e terminou com o placar de 104 a 93 a favor do Nuggets. Em casa e com o apoio da torcida, o time comandado por Nikola Jokic, que teve uma noite de gala na sua estreia em finais, abriu 1 a 0 na série decisiva contra o Heat.
A partida iniciou com o Denver Nuggets impondo seu ritmo de jogo. A equipe, que tem um elenco mais alto e forte fisicamente do que boa parte do time de Miami, aproveitou disso para abrir vantagem. Com o pivô do Heat, Bam Adebayo, fixo na marcação de Nikola Jokic, demais jogadores como, Aaron Gordon, ala-pivô do Nuggets, utilizaram da vantagem física e de estatura para pontuar. O camisa 50 do Denver anotou 12 pontos e quatro rebotes no primeiro quarto. O armador Jamal Murray ainda contribuiu com mais oito pontos para o Nuggets na primeira parcial, que terminou em 29 a 20 a favor dos mandantes.
O primeiro período de jogo pelo lado do Miami Heat foi discreto. Bam Adebayo foi o cestinha do time no quarto inicial com oito pontos. Jimmy Butler contribuiu com sete. Apesar de a dupla iniciar bem o confronto, a equipe do Heat não conseguiu acompanhar a desempenho deles e cometeu muitas perdas de posse, que impediram de encostar no placar.
O segundo quarto teve um cenário no qual o Denver Nuggets continuou agressivo em direção à cesta e abriu vantagem. Aos 3:20 do período, após uma bandeja de Nikola Jokic invadindo o garrafão, os mandantes abriram uma diferença de 13 pontos (50 a 37), a maior até aquele momento do jogo. O pivô sérvio chegou aos 10 pontos e 10 assistências no duelo antes do intervalo. O atleta se juntou a Lebron James como os únicos jogadores nos últimos 25 anos a conseguir o feito em uma metade de jogo de NBA Finals.
A ida ao intervalo ocorreu com um placar de 59 a 42 para o Denver. Os destaques da partida até o momento eram: Jamal Murray (18 pontos, quatro rebotes e três assistências), Nikola Jokic (dez pontos e dez assistências), Aaron Gordon (14 pontos e cinco rebotes) e Bam Adebayo (16 pontos).
O Heat reagiu nos primeiros minutos da volta do intervalo e, após cestas seguidas de Adebayo e do armador Gabe Vicent, viram a desvantagem diminuir para dez (59 a 49). Apesar da mudança de postura dos visitantes, o Denver não se abalou e continuou com o controle do jogo. A partida seguiu e com uma bola do perímetro do “The Joker” a diferença no placar ultrapassou a casa dos 20 pontos a favor do Nuggets, que terminaram o período vencendo por 84 a 63.
O último quarto sacramentou a vitória do Nuggets e a abertura da vantagem na série. O time do colorado, em sua estreia em finais, venceu o Miami Heat por 103 a 94 e tem agora o 1 a 0 no confronto final da temporada.
Nikola Jokic, com um triplo-duplo de 27 pontos, 10 rebotes e 14 assistências, foi o destaque da vitória do Denver Nuggets sobre o Miami Heat. O camisa 15 da equipe do Colorado se juntou ao histórico armador da NBA, Jason Kidd, como os únicos atletas a estrearem em finais com dígitos duplos em três fundamentos de quadra.
O Denver, comando pelo técnico Michael Malone, contou com uma ótima atuação coletiva para bater o Heat. Além de Jokic, Jamal Murray e Michael Porter Junior foram importantes para a conquista do resultado positivo, ambos anotaram um duplo-duplo. O armador contribuiu com 26 pontos e 10 assistências, enquanto Porter Junior chegou aos 14 pontos e 13 rebotes. A agressividade no ataque, o eficiente posicionamento defensivo e o bom aproveitamento dos arremessos de quadra (51%) foram as chaves da vitória para o Nuggets.
A equipe do Heat tentou igualar o jogo nos minutos iniciais de partida. No entanto tiveram dificuldades ofensivas e defensivas na primeira metade. A equipe da Flórida errou muitas bolas triplas e na defesa não conteve Jamal Murray, Michael Porter Junior e Jokic. Jimmy Butler, com apenas 13 pontos anotados e sete rebotes, teve uma noite apagada. Com a atuação abaixo da sua principal estrela, o Heat não teve forças para suportar o ímpeto do Nuggets.
Adebayo foi o maior pontuador dos visitantes com 26 pontos e 13 rebotes. Gabe Vicent e a surpresa Haywood Highsmith somaram juntos 27 pontos e apareceram bem no jogo. Caleb Martin, Max Strus e Duncan Robinson, coadjuvantes que foram essenciais para a classificação do Heat nas Finais do Leste, foram mal e tiveram um pífio aproveitamento nos arremessos (2/23). O desempenho de todo o time de Miami não foi bom, se restringindo a apenas 40% nos chutes de quadra.
O jogo 2 das finais está marcado para o próximo domingo (4) e acontecerá novamente na Ball Arena, em Denver, no Colorado. A partida começa às 21h00 (horário de Brasília).