Na última sexta-feira (29), foi anunciada a rescisão do contrato de Daniel Ricciardo com a Racing Bulls, no meio da temporada, depois da etapa de Singapura na temporada 2024. O piloto experiente, conhecido pelo seu largo sorriso e pelos “shoeys” no pódio, participou de 257 corridas e conseguiu três poles e oito vitórias em sua carreira, sendo uma delas em Mônaco.
Liam Lawson foi o promovido para a vaga na equipe. O piloto neozelandês, de 22 anos, já substituiu Ricciardo em 2023, após uma lesão no punho. Na época, o novato teve um bom desempenho, conseguiu eliminar os dois carros da Red Bull em um classificatório e conseguiu pontuar na etapa de Singapura.
Trajetória
Daniel Joseph Ricciardo iniciou na Fórmula 1 em 2011, contratado pela Hispania Racing Team, ou HRT, um time de fundo de grid. Naquela temporada, o australiano terminou na penúltima colocação do campeonato, em 27º de 28 classificados, devido à pouca competitividade do carro. Porém, para o ano seguinte, Ricciardo tinha uma vaga garantida na Toro Rosso – equipe afiliada da então campeã, Red Bull Racing.
O jovem correu por mais dois anos sem obter algum resultado significante, porém quando Mark Webber saiu da Red Bull, uma oportunidade apareceu para Ricciardo. Em 2014, o australiano foi promovido a RBR, de Sebastian Vettel – que era o atual campeão da categoria – foi o companheiro de equipe de Ricciardo.
No ano da mudança de equipe, os carros deixaram de ser totalmente a combustão e se tornaram híbridos. O australiano se adaptou muito bem a essa atualização e chegou a ser 3º lugar no campeonato de Pilotos e venceu as corridas no Canadá, na Hungria e na Bélgica. Ele terminou o campeonato na quinta colocação, mesmo com a dominância da Mercedes. Ricciardo continuou na Red Bull por mais quatro anos, onde conquistou diversos pódios e vitórias.
Em 2018, a equipe austríaca assinou um contrato de longo prazo e com diversos benefícios ao jovem talento Max Verstappen. O ano foi conturbado para Daniel que ao mesmo tempo que conseguiu uma vitória brilhante em Mônaco, causou um acidente com Verstappen em Baku, que tirou as duas Red Bulls da corrida – tal acontecimento foi considerado decisivo para a saída de Ricciardo da equipe.
No ano seguinte, o australiano assinou com a Renault, uma equipe de meio de grid. A mudança não foi o que Ricciardo esperava e enquanto seu antigo companheiro de equipe conseguia vitórias e pódios, Daniel tentava ficar na zona de pontuação. Em 2020, com um carro melhor, conseguiu dois pódios com a equipe francesa, – no Grande Prêmio da Alemanha e no Grande Prêmio de Ímola, na Itália – e terminou o campeonato na quinta posição. Porém tais melhorias não foram suficientes para manter o piloto na equipe. No ano seguinte, o piloto realizou a mudança para a McLaren.
Neste mesmo ano, a série Drive to Survive - programa que mostra os bastidores da Fórmula 1 - da Netflix foi lançada e trazendo bastante destaque para o australiano que rapidamente ganhou a simpatia do público por conta de seu sorriso largo e risada solta.
Na equipe inglesa, Daniel não conseguiu se adaptar e muitas vezes terminou atrás do jovem Lando Norris. O talento e o mérito do piloto eram cada vez mais questionado. Mesmo com uma vitória em Monza em 2022, – a primeira da McLaren desde 2012 – o contrato de Ricciardo foi rescindido no meio da temporada, o que o deixou sem assento para o resto do ano e para a temporada seguinte.
Em 2023, o piloto estava como reserva na Alpha Tauri, equipe irmã da RedBull, sem uma vaga entre os 20 pilotos titulares da Fórmula 1. Porém, com a saída de Nick DeVries – que era um dos pilotos principais da equipe – por não apresentar bons resultados, o holandês foi substituído por Ricciardo.
O piloto seguiu na Racing Bulls – mesma equipe, mas renomeada – esperando uma oportunidade de ir para a equipe principal e voltar a correr com Max Verstappen. Porém a falta de resultados fez seu contrato ser rescindido no meio da temporada de 2024.
Oportunidades
Atualmente, resta apenas uma vaga à disposição de Ricciardo na Fórmula 1 em 2025, na Kick Sauber, porém, o australiano não foi cotado para a posição. Existe também a possibilidade do piloto se aventurar em outras categorias do automobilismo.