Sempre que o MSG (Madison Square Garden) é o palco de um evento do UFC, os fãs já sabem que uma grande noite está por vir, e o UFC 295 não foi diferente, com grandes lutas e histórias, amplificadas pela atmosfera eletrizante da arena. Na luta da noite, realizada em Nova Iorque, EUA, no último sábado (11), o brasileiro Alex Pereira conquistou o cinturão dos pesos meio-pesados (até 93 kg) após derrotar o ex-campeão da divisão Jiri Prochaska. No coevento principal da noite, o inglês Tom Aspinall nocauteou Sergei Pavlovich em apenas 70 segundos para conquistar o cinturão interino dos pesos pesados (até 120 kg). Além disso, ainda no card principal, uma nova onda de lutadores surge, mandando um recado claro para suas respectivas divisões.
Fazendo história novamente!
Desde os estilos de luta completamente diferentes até as personalidades intrigantes e comoventes, sem precisar recorrer ao bom e velho trash-talk, venderam a luta com maestria e os fãs do UFC estavam na beira de seus assentos, ansiosos pelo combate. De um lado do octógono o “Samurai Tcheco”, ex-campeão dos pesos meio-pesados, buscando recuperar o cinturão após ter deixado o título por conta de uma lesão. Do outro, “Poatan”, apelido que vem do tupi-guarani, significa “mão dura”, ex-campeão dos médios e em busca de se tornar apenas o nono campeão de duas categorias diferentes do UFC e o segundo brasileiro a realizar o feito (Amanda Nunes, 2018).
Já dentro da grade, enquanto Bruce Buffer anunciava os seus nomes, pesos e alturas, os lutadores não tiravam os olhos um do outro. Nas palavras do comentarista norte-americano Joe Rogan, “essa é a encarada mais intensa que eu já vi”. O palco estava pronto para dois dos lutadores mais violentos da organização nos proporcionarem um show. No 1º round, ambos se estudaram bastante, na primeira etapa, Alex, com seus chutes baixos, foi minando as pernas de Jiri, inclusive desequilibrando e derrubando o lutador com um chute potente na panturrilha. Na reta final, o theco chegou a marcar uma queda em cima do brasileiro, equilibrando o round, no entanto, não obteve sucesso no ground and pound.
No embate, chamava atenção a postura dos dois. O brasileiro, muito técnico, sempre preciso e calculando seus ataques, enquanto Prochaska lutava relaxado, com sua guarda completamente baixa. Pereira continuou com seus chutes baixos, que visivelmente surtiam efeito em Jiri, que por sua vez, aproveitava da guarda baixa para desferir golpes inusitados e imprevisíveis, como seu overhand de direita que chegou a conectar no rosto do brasileiro.
Faltando praticamente um minuto para o final do 2º round, Jiri acertou uma sequência de golpes e acelerou, colocando Poatan contra a grade, no entanto, acabou se afobando e deixou sua defesa exposta. Com essa clara abertura, o brasileiro acertou um cruzado de direita, seguido por um de esquerda que derrubou o tcheco. Em sequência, enquanto seu adversário tentava se segurar em suas pernas, desferiu oito ou mais cotoveladas no lado de sua cabeça, obrigando o árbitro da luta, Marc Goddard a interferir e parar a luta, concretizando a vitória de Alex Pereira.
O ex-campeão duplo de kickboxing pelo Glory (organização de Kickboxing), em apenas 11 lutas no MMA, sendo apenas sete delas no UFC, se tornou campeão de duas categorias diferentes da principal organização de lutas do mundo. Após a luta, dentro do octógono e com o microfone em mãos, desafiou seu rival de longa data Israel Adesanya para subir de categoria e encerrar de uma vez por todas sua rivalidade. Entretanto, ao que tudo indica, os planos de Izzy são de se manter afastado do mundo da luta por um longo período de tempo, com o objetivo de cuidar mais de si mesmo. Sendo assim, o ex-campeão dos pesos meio-médios Jamahal Hill, quando sarado por completo de sua lesão, deve ser o próximo adversário de Poatan.
Um novo rei nos pesos pesados! (ou quase isso)
No dia 23 de Julho de 2022, em Londres, na Inglaterra, em confronto contra Curtis Blaydes com apenas 15 segundos, Tom Aspinall sofreu uma lesão séria no joelho. Afastado dos octógonos por praticamente um ano completo, voltou em 22 de julho de 2023, novamente em sua terra natal. Na ocasião, derrotou Marcin Tybura em 73 segundos, mandando uma mensagem: ele estava de volta e pronto para ir em busca do cinturão. Após a lesão de Jon Jones ter sido confirmada e seu confronto com Stipe Miocic cancelado, o caminho em busca do seu objetivo final estava aberto, sem obstáculos remanescentes.
Ao som de “Englishman In New York” do Sting, o inglês fazia sua caminhada até o octógono. Calmo e confiante, o peso pesado tinha a sua frente um tremendo desafio: o russo imparável chamado Sergei Pavlovich. O número 1 do ranking, conhecido por seu poder de nocaute fora da curva, vinha em uma sequência de seis vitórias seguidas, todas por meio de finalização no primeiro round. Era o bicho papão da divisão.
Logo no início do embate se tornou evidente as estratégias de ambos. Enquanto Sergei tentava encurtar a distância para golpear Tom, o inglês usava de sua movimentação exímia dentro do octógono para manter uma distância confortável e esperar por oportunidades de atingir seu adversário. O russo chegou a acertar uma combinação em Aspinall, que sentiu os golpes e recuou, no entanto, quando buscou mais uma sequência de golpes, Tom esquivou, mostrando excelente movimentação de cabeça.
Poucos segundos depois, Aspinall conectou um cruzado de direita que balançou Pavlovich e emendou com mais dois golpes que apagaram completamente o russo, que desabou na lona. Após o confronto, visivelmente emocionado, se jogou no chão, comemorando o triunfo que buscou a vida inteira e dividindo esse lindo momento com seu pai, que sempre acreditou e incentivou seu filho no mundo da luta e que estava no corner do filho durante a luta, lhe orientando.
Com a grande atuação, se tornou apenas o terceiro inglês campeão na história do UFC e pela primeira vez, a organização possui dois campeões do país simultaneamente (Leon Edwards e Tom Aspinall). Agora, o campeão interino se encontra em uma posição difícil, afinal, ainda é muito incerto o que está por vir. O óbvio seria um confronto contra Jon Jones para unificar ambos os cinturões, entretanto, a teimosia de Dana White somada a falta de interesse do atual campeão, sugere que o confronto entre Jones e Miocic ainda venha a acontecer no ano de 2024. Sendo assim, Tom Aspinall deve defender seu título interino antes de enfrentar o vencedor do confronto válido pelo cinturão peso pesado.
A nova onda de grandes lutadores
Abrindo o card principal, o brasileiro Diego Lopes nocauteou Pat Sabatini logo no 1º round. Após um enrolo entre os dois, Lopes acertou um overhand de direita quando seu adversário estava se levantando, o desequilibriando e seguindo com um ground and pound poderoso, apagando Sabatini no chão. O brasileiro estreou na organização ainda em 2023, quando aceitou enfrentar Movsar Evloev com poucos dias de antecedência e, mesmo perdendo, mostrou garra e vontade, fazendo com que parte do público se tornasse fã. Além disso, o seu estilo de luta e a maneira como se porta - com sua franja característica - também ajudaram a popularizar Diego, que com sua performance no UFC 295, chega a duas vitórias no ano e promete figurar entre os grandes lutadores da divisão atual dos penas.
Também no card principal, o francês Benoit Saint-Denis derrotou Matt Frevola por meio de nocaute, com um chute na cabeça primoroso. Em um espaço curto, demonstrou muita técnica e precisão para derrotar seu adversário e acertar o golpe corretamente. Agora, com apenas 27 anos, o lutador francês que vem de quatro vitórias consecutivas adentra o top 15 no ranking dos pesos leves e desafia os principais lutadores da divisão, prometendo entregar ao público lutas emocionantes e cheias de ação. Em seus últimos confrontos, Benoit demonstrou ser extremamente versátil e desponta como um futuro desafiante ao título que hoje está nas mãos de Islam Makhachev.
TODOS OS RESULTADOS DO UFC 295:
Luta da Noite - Nazim Sadykhov vs. Viacheslav Borshchev
Performance da Noite - Alex Pereira; Tom Aspinall; Benoit Saint-Denis; Jéssica Andrade; Diego Lopes.
*** (Os vencedores recebem uma premiação extra de 50 mil dólares) ***
→ Card Principal.
- Alex Pereira derrotou Jiri Prichaska por Nocaute (socos) no 2º round;
- Tom Aspinall derrotou Sergei Pavlovich por Nocaute no 1º round;
- Jéssica Andrade derrotou Mackenzie Dern por Nocaute Ténico (socos) no 2º round;
- Benoit Saint-Denis derrotou Matt Frevola por Nocaute (chute) no 1º round;
- Diego Lopes derrotou Pat Sabatini por Nocaute (socos) no 1º round.
→ Card Preliminar.
- Steve Erceg derrotou Alessandro Costa por Decisão (unânime) - 29/28, 29/28, 29/28;
- Lupita Godinez derrotou Tabatha RIcci por Decisão (Dividida) - 27/30, 29/28, 29/28;
- Mateusz Rebecki derrotou Roosevelt Roberts por Finalização verbal (chave de braço) no 1º round;
- Nazim Sadykhov vs. Viascheslav Borschchev acabou em Empate (majoritário) - 29/28, 28/28, 28/28.
→ Preliminares Iniciais.
- Jared Gordon derrotou Mark Madsen por Nocaute Técnico (socos) no 1º round;
- John Castañeda derrotou Kang Kyung-Ho por Decisão (unânime) - 30/27, 30/27, 30/27;
- Joshua Van derrotou Kevin Borjas por Decisão (unânime) - 29/28, 29/28, 29/28;
- Jamall Emmers derrotou Denis Buzukja por Nocaute Técnico (socos) no 1º round.