Para quem havia ficado feliz com a “pausa” da dominância da Red Bull e de Max Verstappen em Singapura, os tempos de glória parecem ter acabado. Isso porque o carro de número 1 liderou as duas sessões de treinos que aconteceram nesta madrugada em Suzuka, no Japão, às 23h30 desta quinta (21) e às 03h desta sexta (22), no horário de Brasília.
Junto de Verstappen, — que marcou 1m31s647 na primeira sessão e 1m30s688 na segunda — a Ferrari se mostrou a segunda melhor equipe, com Carlos Sainz e Charles Leclerc alternados em segundo lugar durante as duas etapas. Completando o trio de melhores tempos, nos dois treinos, estava a McLaren de Lando Norris.
No TL1, o herói local Yuki Tsunoda, que tem apenas 3 pontos no campeonato, surpreendeu colocando o carro da AlphaTauri em 5º lugar. Já da equipe francesa Alpine, Pierre Gasly foi destaque negativo no último treino livre do dia, por bater na barreira e encerrar a sessão mais cedo com uma bandeira vermelha.
Fora das pistas, as especulações sobre o futuro dos pilotos e das equipes ganharam mais força com o fim da temporada. A boa notícia para os fãs brasileiros é que, segundo o portal F1-Insider e o site Blick, Felipe Drugovich estaria em negociações com a Williams para fazer parte da equipe no próximo ano. O brasileiro, atual piloto reserva da Aston Martin, substituiria o norte-americano Logan Sargeant, que não tem apresentado resultados compatíveis com o de seu companheiro Alex Albon.
Se a troca for verdadeira, Drugovich precisaria de um aporte financeiro de 15 milhões de euros, cerca de R$ 78 milhões, para conseguir a vaga. Além disso, teria que competir pela vaga com o alemão Mick Schumacher – piloto reserva da Mercedes – que, ainda segundo os portais, não impressionou os chefes da construtora britânica. Contudo, pelo nome que carrega e pelo apoio de Toto Wolff, chefe da Mercedes, ainda não foi desconsiderado.
Outra equipe que estava com a dupla de pilotos ainda indefinida até esta sexta-feira (22) era a AlphaTauri, que anunciou Yuki Tsunoda e Daniel Ricciardo como os pilotos titulares para 2024. Como divulgado em junho deste ano, a equipe passará por uma reformulação no próximo ano, com novo nome e chefia. A nova marca ainda não foi divulgada. As mudanças não são novidade para a equipe que, no meio desta temporada substituiu Nyck De Vries por Daniel Ricciardo, que por sua vez se lesionou e deu lugar a Liam Lawson.
Para a etapa deste fim de semana ainda faltam o último treino livre, com início previsto para essa sexta às 23h30 (horário de Brasília), a classificação, neste sábado às 3h (horário de Brasília) e a corrida, às 2h deste domingo (horário de Brasília). No ano passado, Verstappen foi consagrado bicampeão mundial após vencer a prova no Japão. Sergio Pérez, também da RBR, ficou em segundo e Leclerc, da Ferrari, em terceiro. A volta mais rápida foi de Zhou Guanyu, da Alfa Romeo.