Por Laura Scandelai Raposo Naito
Estima-se que as mulheres usem entre 10 a 15 mil absorventes descartáveis durante suas vidas. Pouco se fala no impacto ambiental que esses absorventes têm para o planeta, desde sua produção até ser descartado após o uso, geralmente acabando em lixões e aterros sanitários. Por isso, alternativas mais sustentáveis, como as calcinhas absorventes, coletores e discos menstruais, vêm ganhando a confiança e preferências de muitas mulheres. O principal impacto ambiental desses produtos está na extração e no processamento das matérias-primas, que se baseiam na produção dos plásticos (petróleo) e da celulose (árvores). Isso porque a produção de plástico requer muita energia e cria resíduos de longa duração.
O absorvente externo é composto basicamente por celulose, polietileno, propileno, adesivos termoplásticos, papel siliconado, polímero superabsorvente e agente controlador de odor. O corpo do absorvente é formado por um filme de polietileno e nele são adicionados adesivos termoplásticos e papéis siliconados. Enquanto os tampões, são constituídos principalmente por algodão, seda artificial, poliéster, polietileno, polipropileno e fibras. Após usados, esses produtos se tornam resíduos compostos por materiais sintéticos, que demoram em média 100 anos para se decomporem em lixões e aterros sanitários e ainda correm risco de contaminar o ambiente por conterem aditivos químicos, que foram utilizados na sua fabricação, inclusive podem produzir dioxinas que persistem no meio ambiente.
Pensando em minimizar esse impacto, a empresa canadense Knowaste é dona da patente para reciclar a fibra da celulose, pode ser utilizada em uma variedade de produtos, incluindo materiais de absorção, adoçantes de processo, produtos de papel reciclado etc. O plástico pode entrar em qualquer processo de extrusão e moldagem por injeção para fabricar produtos como madeira plástica e telhas plásticas. Os resultados podem ser usados na produção de energia verde se a economia local permitir. Eles trabalham com outros produtos absorventes, como as fraldas de bebês.
No entanto, outro problema ambiental que é causado pelo descarte errado dos absorventes nos vasos sanitários é a chegada desses resíduos nos rios e mares. Aplicadores de OB e absorventes estão frequentemente listados como lixos encontrados nos oceanos. Além de levarem anos para serem decompostos, também, são digeridos por animais marinhos e por aves, prejudicando o ecossistema oceânico.
Pensando na sustentabilidade e na saúde da mulher, a marca brasileira Pantys de calcinhas absorventes vêm se destacando. A consumidora da marca, Jennifer Reis, conta que ainda não utiliza as pantys durante todo seu ciclo, mas que é uma de suas metas. Para ela, as calcinhas ainda têm o diferencial de proporcionar conforto e segurança: "Os absorventes descartáveis são desconfortáveis e muitas vezes eu me sentia insegura, com medo de que vazasse e manchasse minhas roupas. É um problema que eu não tenho mais."
Todos os produtos da Pantys são feitos com tecidos biodegradáveis, carbono neutro e vêm em embalagens recicláveis. Ainda, a marca proporciona um programa de doações em que levam calcinhas absorventes à mulheres que vivem em estado de vulnerabilidade social e não têm acesso a produtos de higiene íntima.
Além do impacto ambiental, os absorventes descartáveis podem estar relacionados a alergias e infecções, principalmente em mulheres que têm a pele e a mucosa mais sensíveis às fragrâncias, corantes e materiais sintéticos, que estão na composição de alguns desses produtos. Absorventes com camada de plástico, por exemplo, podem prejudicar a ventilação da área e favorecer, assim, o aparecimento de infecções. As alternativas sustentáveis também servem para solucionar esses problemas. As Pantys são clinicamente testadas, sendo respiráveis e anti-bactérias.
Mas, as calcinhas absorventes não são a única alternativa aos descartáveis. Hoje, a Pantys também produz absorventes reutilizáveis que duram até 100 lavagens. Outra opção muito usada é o coletor menstrual e ainda, existe o disco menstrual. O disco é feito 100% de silicone medicinal, com toque macio e aveludado, e é colocado no fundo do canal vaginal. Lá, ele serve como uma barreira que impede o sangue de descer para o canal vaginal. Assim como o coletor menstrual, é possível usá-lo por 12 horas seguidas.
A estudante Ana Bárbara Rolim falou sobre sua opção pelo disco, por ser mais econômico e sustentável: "Quando se coloca na balança o valor do disco menstrual e ter que estar sempre comprando absorvente, não tem nem comparação. O meu custou entre 50,00 e 60,00 reais, e isso eu gastava em uns 3 ou 4 meses comprando absorventes." Ela ainda completou que esse produto lhe proporcionou a liberdade de não se preocupar com o absorvente e citou que o odor da menstruação mudou completamente.